Không có gì đau lòng hơn khi chứng kiến Netflix “chôn vùi” series yêu thích của bạn chỉ để cố gắng vắt kiệt thêm vài mùa nữa từ một thứ đã có cái kết hoàn hảo.
Chúng ta có thể đổ lỗi cho lòng tham của các tập đoàn, sự thiếu đột phá, hoặc đơn giản là sự ngây thơ khiến những người đứng sau không chịu nói “dừng lại”, nhưng kết quả thì vẫn vậy: một thứ bạn từng yêu giờ trở nên tệ hại, và không thể thay đổi điều đó.
Tôi có cảm giác tương tự với nhiều franchise game nổi tiếng. Không phải vì chúng nổi tiếng, vì đó chẳng phải lý do để ghét bỏ trừ khi bạn muốn trở thành một hipster khó chịu của năm 2012, mà vì chẳng có gì thực sự mới mẻ hoặc mang tính cách mạng đến từ chúng.
Đây là những franchise đã có một hành trình tuyệt vời, và chính điều đó làm nên sự vĩ đại của chúng. Không thực sự cần thiết để bất kỳ series nào trong danh sách này có thêm một phiên bản mới. Vì vậy, nếu bạn thực sự muốn trải nghiệm điều gì đó mới mẻ, hãy thử chơi một game khác trong một hoặc hai tháng, rồi quay trở lại với những tác phẩm kinh điển này.
Grand Theft Auto
Kết Thúc Rực Rỡ
Nhân vật chính Grand Theft Auto 6 trong tù, bối cảnh hiện đại
Mặc dù GTA 3 không hoàn toàn phát minh ra thể loại này, nhưng không quá lời khi gọi nó là cha đẻ của tất cả các game thế giới mở hiện đại. Rockstar đã liên tục cho ra mắt những tựa game ăn khách kể từ đó, nhưng công ty đã hoàn toàn mất đà sau GTA 5.
Trong 13 năm kể từ đó đến GTA 6, franchise này dần biến đổi từ những màn hỗn loạn thế giới mở chơi đơn sang một phiên bản hỗn loạn, đầy rẫy tội phạm của Second Life.
Xét rằng để làm GTA 6 đã tốn nhiều thời gian và tiền bạc hơn cả việc xây dựng Burj Khalifa, khó có khả năng Rockstar sẽ mạo hiểm với GTA 7 trong tương lai gần. Và thành thật mà nói, họ không nên làm vậy.
Với mọi mục đích, GTA 6 hướng tới việc trở thành tựa game định nghĩa trong series. Chắc chắn, những thứ như độ chân thực về hình ảnh luôn phát triển, nhưng độ sâu gameplay có vẻ là tốt nhất mà bạn có thể nhận được từ một tựa game ở quy mô này.
Thay vì khiến người chơi chờ đợi một thập kỷ nữa cho một phần tiếp theo, Rockstar nên dồn toàn lực vào GTA 6 và để nó trở thành minh chứng cho thấy mọi thứ có thể tốt đến mức nào.
The Elder Scrolls
Xin Đừng Mua Lại Skyrim Lần Nữa
Ngựa trong Oblivion Remastered, bối cảnh phong cảnh tươi tốt
Nếu Rockstar đã mất quá nhiều thời gian để tiếp nối GTA 5, thì khoảng cách của Bethesda với The Elder Scrolls chẳng khác nào một thiên niên kỷ. Skyrim ra mắt vào năm 2011, hay ít nhất đó là lần đầu tiên. Tựa game nhanh chóng khẳng định vị trí dẫn đầu trong thể loại RPG, và dễ hiểu tại sao lại như vậy khi xét đến lượng nội dung khổng lồ trong game.
Đương nhiên, Bethesda muốn tiếp nối điều đó bằng một thứ gì đó xứng đáng, vì vậy họ đã đưa ra thông báo muộn màng nhưng được mong đợi nhiều về The Elder Scrolls 6… vào năm 2018. Trong một điều bất ngờ đối với hầu hết mọi người ở thời điểm này, công ty đã không có bất kỳ thông tin ý nghĩa nào sau đó.
Cho đến khi bản remaster của Oblivion ra mắt, tôi vẫn nghĩ rằng sự chờ đợi sẽ xứng đáng. Nhưng giờ đây, còn gì để chờ đợi nữa? Bản remaster kiêm remake đã chứng minh một lần và mãi mãi rằng Oblivion tốt hơn Skyrim, và việc có nó với lợi thế kỹ thuật chỉ củng cố thêm điều này.
Trong khi The Elder Scrolls 6 chắc chắn có thể cạnh tranh về mặt công nghệ, khó tin rằng nó có thể đáp ứng được kỳ vọng về mặt cốt truyện và gameplay. Nếu bạn thực sự đam mê một bản phát hành TES khác, hãy làm một điều tử tế và đưa Morrowind lên thế hệ console hiện tại đi, được chứ?
The Sims
Chìm Đắm Trong Biển DLC
Hai nhân vật Sims mặc trang phục lịch sự đang khiêu vũ cùng nhau
Ngày xửa ngày xưa, nói về The Sims gợi lên cảm giác ấm áp. Khái niệm một game mô phỏng cuộc sống mang tính cách mạng, nhưng cũng rất quen thuộc vì những “người tí hon” mà bạn xây dựng và quản lý quá đỗi gần gũi trong cuộc đấu tranh hàng ngày của họ.
Tuy nhiên, kể từ khi The Sims 4 ra mắt, hầu hết các cuộc trò chuyện về nó đều xoay quanh các lỗi game và giá cả vô lý của các gói mở rộng (expansion packs). Tôi chuyển từ The Sims 3 sang The Sims 4 gần như theo quán tính, sau khi ổ cứng bị lỗi làm mất hết các bản lưu của tôi (RIP Teddy Twink, đã ra đi nhưng sẽ không bao giờ bị lãng quên).
Đừng hiểu sai ý tôi, tôi thích tựa game “mới” này. Tôi đã dành quá nhiều giờ chơi kể từ khi nó ra mắt năm 2014, và quyết định của EA về việc cho chơi miễn phí bản game gốc là một trong những động thái tốt nhất để giữ cho game còn sức hút.
Vấn đề là sự sắp xếp này hoạt động gần như quá tốt. The Sims 4 có nhiều bản mod hơn cả dung lượng ổ cứng của bạn, các bản mở rộng của nó bao gồm gần như mọi khía cạnh bạn có thể nghĩ đến, và game đã nhận đủ các bản cập nhật để trở nên “xanh tươi” (evergreen).
Thật khó để nghĩ xem một The Sims 5 giả định có thể mang lại điều gì để thu hút hầu hết người chơi, đặc biệt khi xét đến việc nhiều người thậm chí còn chưa rời bỏ The Sims 3. Giờ đây chúng ta có một tựa game tương đối hoàn chỉnh với chiều sâu nội dung phong phú. Tại sao phải bận tâm bắt đầu lại từ đầu?
Far Cry
Một “Tiếng Kêu Xa” So Với Gốc Rễ
Gameplay Far Cry 3 trên Steam, thể hiện cảnh rừng nhiệt đới và nhân vật
Không muốn nghe như một người “boomer”, nhưng bạn chỉ cần trải qua thời kỳ đó để hiểu được tác động của artwork Far Cry đầu tiên đối với những đứa trẻ dễ bị ấn tượng khi đọc các tạp chí game.
Ít trải nghiệm mang tính “tôn giáo” nào có thể sánh bằng lần đầu tiên nhìn thấy Jack Carver bước ra từ biển, mình đầy máu với khẩu MP5 “ngầu lòi” trước bối cảnh một thiên đường nhiệt đới đang bốc cháy. Crytek đã cho ra một tựa game xứng đáng với kỳ vọng marketing, sau đó tiếp nối bằng một cái nhìn táo bạo vào thế giới bẩn thỉu của lính đánh thuê ở châu Phi cận Sahara. Việc có thể đi sâu vào điều đó mà không cần Leo DiCaprio thay đổi giọng điệu mười lần trong phim Blood Diamond là một đặc ân.
Sự khao khát đối mặt với các chủ đề gây tranh cãi hoặc gai góc này đã trở thành nét đặc trưng của series Far Cry, nhưng series đã mất đi “hương vị” trong những năm gần đây.
Franchise bắt đầu bị chỉ trích vì thiếu đổi mới ngay từ Far Cry 4, mặc dù nó đã bù đắp phần nào bằng kịch bản. Far Cry 5 là một kiệt tác còn lỗi, nhưng Far Cry 6 thì dựa rất ít vào thứ gì khác ngoài tài diễn xuất vô song của Giancarlo Esposito.
Ubisoft vẫn chưa công bố về tương lai của Far Cry, và như vậy là tốt nhất. Series đã đạt đỉnh từ rất lâu rồi, và bất cứ thứ gì ra mắt bây giờ sẽ chỉ làm loãng đi di sản tuyệt vời mà nó đã để lại.
Need for Speed
Quá Ít, Quá Muộn
Hình ảnh Need for Speed Hot Pursuit với xe cảnh sát và xe đua trên đường
Đã từng có thời điểm, đèn neon và các bản remix của Riders On The Storm là những thứ “cool” nhất mà loài người từng phát minh. Need for Speed đã thống trị thể loại đua xe đường phố và trong một thời gian, dường như không gì có thể ngăn cản nó.
Trừ khi bạn đang đọc bài này vào năm 2005, bạn đã biết điều đó không phải là trường hợp. Vào cuối thập kỷ đó, EA đã tiến rất gần đến việc “giết chết” franchise này nhờ bản phát hành thảm họa Need For Speed: Undercover.
Kết quả đầu ra sau bản reboot NFS vào năm 2015 mang lại cảm giác lặp đi lặp lại và thiếu cảm hứng đến kinh ngạc. Đã có lúc, EA quyết định sẽ là một ý tưởng tuyệt vời khi gắn nâng cấp xe với các hộp loot (loot boxes), mặc dù họ đã rút lại điều đó trong Need For Speed: Heat.
Một thời gian ngắn, tưởng chừng sự hợp tác giữa Criterion và Codemasters có thể đưa series trở lại thời kỳ hoàng kim, nhưng hy vọng đó đã tan biến khá nhanh vào năm 2025. Criterion đã bị điều chuyển khỏi mảng đua xe để phát triển nội dung chơi đơn cho Battlefield, và Codemasters đã bị “rút ruột” đến mức series WRC của họ đã chính thức “khai tử”.
Với số lượng lớn các tựa game đua xe chất lượng cao ngoài kia bởi các đội ngũ không cố gắng kéo một franchise cũ từ bờ vực, đã đến lúc để người bạn già này được yên nghỉ trước khi di sản của nó bị vấy bẩn thêm bởi những nỗ lực hồi sinh thất bại.
Mass Effect
Xin Hãy “Andromedon’t”
Tàu Reaper đổ bộ xuống một hành tinh trong Mass Effect 3
Hầu hết các mục trong danh sách này chủ yếu đề cập đến các vấn đề về mặt khái niệm, nhưng Mass Effect lại có những vấn đề thực tế hơn. Cụ thể là cuộc đấu tranh vĩnh cửu giữa BioWare và bàn tay bóp nghẹt của lòng tham tập đoàn dưới hình dạng Electronic Arts.
Ngày nay, cứ vài tháng chúng ta lại nhận thêm tin tức về những đợt cắt giảm nhân sự mạnh tay tại BioWare, tiếp theo là những thông điệp lạc quan miễn cưỡng kiểu “chúng tôi vẫn còn sống và Mass Effect có thể sẽ có phần tiếp theo vào một lúc nào đó trước khi vũ trụ kết thúc”.
Việc EA “rút ruột” BioWare đã khiến Dragon Age phải “ngủ đông” sau hiệu quả doanh thu đáng thất vọng của The Veilguard. Những gì còn lại của công ty vẫn cam kết đưa một game Mass Effect mới thành hiện thực.
Hiện tại, các game Mass Effect vốn đã có quy mô khổng lồ, và franchise này đã nổi tiếng nhờ việc giải quyết các thách thức công nghệ để mang lại trải nghiệm RPG độc đáo. Mặc dù tôi không nghi ngờ về niềm đam mê và chuyên môn của đội ngũ còn lại tại BioWare, nhưng đó là một gánh nặng quá lớn đối với một đội ngũ đã bị giảm sút như vậy.
Trong một thế giới lý tưởng, EA nhìn thấy bức tranh lớn hơn và cung cấp cho BioWare nguồn lực mà họ đã nhiều lần chứng tỏ xứng đáng để tạo ra một game Mass Effect mới, vĩ đại, xứng tầm với series. Tuy nhiên, trên thực tế, có lẽ tốt hơn hết là cho franchise này “nghỉ hưu” khi đang ở đỉnh cao.
Final Fantasy
Còn Phần “Cuối Cùng” Thì Sao?
Myth game hồi sinh Aerith trong FF7 – nhân vật Aerith mỉm cười
William Faulkner từng nói rằng khi viết, bạn phải “giết chết những đứa con cưng” của mình. Một lời khuyên tuyệt vời cho các nhà văn mới vào nghề, nhưng cũng là điều mà Square Enix có thể học hỏi.
Mặc dù Final Fantasy XVI không thể bị coi là một tựa game tệ, nhưng nó thiếu đi “hào quang” so với hầu hết các phiên bản tiền nhiệm. Tuy nhiên, đó không phải lỗi của game. Sau khi Final Fantasy XV ra mắt vào năm 2016, điểm sáng của series Final Fantasy lại là những bản remake được chờ đợi từ lâu của Final Fantasy VII.
Final Fantasy trao quyền tự do cho các đạo diễn để giới thiệu những thế giới và cốt truyện mới hoàn toàn độc lập với nhau, và mặc dù Hiroshi Takai đã tuân thủ điều đó một cách nghiêm ngặt, nhưng ở thời điểm này, franchise đang gây hại nhiều hơn là có lợi cho những nhà sáng tạo.
Khi một tựa game như Final Fantasy XVI ra mắt, nó không được so sánh với các game giả tưởng thời trung cổ khác. Một Final Fantasy mới được đo lường cả về chất lượng và thành công thương mại so với các game trước đó trong series, điều này gây bất lợi cho tất cả. Nếu không phải vì cái tên Final Fantasy, Square Enix có lẽ sẽ không đặt ra những mục tiêu doanh số phi thực tế như vậy, và chúng ta sẽ nói về nó như một game giả tưởng độc lập, tuyệt vời.
Giống như Aerith, có lẽ đã đến lúc để Final Fantasy “chết đi”, sau tất cả. Chỉ cần đảm bảo làm lại Final Fantasy VIII trước khi bạn “rút phích cắm” nhé.
Call of Duty
Đủ Rồi Cái Mớ Tacticool Nhảm Nhí
Tựa game bắn súng chủ lực của Activision xuất hiện trên thị trường như một phiên bản tốt hơn của Medal of Honor của EA, nhưng nó nhanh chóng rơi vào một nhịp điệu phù hợp hơn với một tựa game thể thao của EA Sports.
Call of Duty tạo ra tiếng vang vào năm 2003 nhờ sự kết hợp giữa hành động điện ảnh và mức độ chính xác lịch sử chấp nhận được, nhưng nó đã tự làm mới mình thành một game hành động, gián điệp với các franchise Modern Warfare và Black Ops. Thành công này cũng khiến Call of Duty bị khóa vào một chu kỳ ra game gần như hàng năm, nhưng series đã không có sự nhất quán nào kể từ sau Black Ops 2 ra mắt vào năm 2012.
Vâng, bản reboot Modern Warfare năm 2019 khá ổn, nhưng các phần tiếp theo của nó thì rất tệ. Black Ops 6 xứng đáng được nhắc đến vì cách tiếp cận đầy sáng tạo của nó, nhưng thật khó tin rằng một phần tiếp theo có thể duy trì được điều đó.
Xem xét rằng đối tượng cốt lõi của Call of Duty chỉ là chế độ multiplayer, Activision có lẽ nên “cho về hưu” franchise này vì hầu như không ai quan tâm đến chiến dịch chơi đơn và cốt truyện. Chỉ cần tích hợp các chế độ truyền thống vào Warzone và thế là xong.
Kingdom Hearts
Chết Dần Vì Hàng Ngàn Xehanort
Sora, Riku và Mickey trong Kingdom Hearts 2
Hãy bắt đầu với sự thật hiển nhiên: Kingdom Hearts 2 được cho là một trong những video game hay nhất từng được tạo ra. Bi kịch thay, thay vì tiếp nối nó bằng một thứ gì đó cùng đẳng cấp, Square Enix đã mất tới 14 năm để tạo ra một phần tiếp theo có chiều sâu cảm xúc ngang với bức tường thạch cao.
Không cần phải nói, Tetsuya Nomura là một thiên tài, và ông đã cho thấy mình vẫn còn “phong độ” với những tác phẩm gần đây trong các game Final Fantasy, nhưng gần như không thể hào hứng với Kingdom Hearts 4 nữa. Series đã cho thấy dấu hiệu suy yếu với Birth By Sleep, một game bắt bạn chơi lại cùng một cốt truyện ba lần chỉ để nhận được một phiên bản giảm giá của Star Wars: Revenge of the Sith.
Ban đầu, tôi rất hứng thú với game di động Kingdom Hearts X, nhưng cuối cùng nó bắt đầu đi chệch khỏi cốt truyện chính. Mặc dù kéo dài một game di động để kiếm thêm tiền không phải là điều mới, nhưng những cốt truyện bị “pha loãng” này thường không trở thành một phần của bản phát hành AAA.
Kingdom Hearts 3 kết thúc một cách đáng thất vọng, và đoạn teaser cho Kingdom Hearts 4 trông giống như một bản nhại lại Final Fantasy XV ở cấp độ trung học, thiếu đi sự trang trọng làm nên sức hút của nó. Xin lỗi ông Nomura, nhưng đã đến lúc để tựa game này được yên nghỉ.
Assassin’s Creed
Cách “Giết Chết” Một Di Sản
Alexios đánh bại kẻ thù trong Assassin's Creed Odyssey, bối cảnh Hy Lạp cổ đại
Đã từng có thời điểm, Assassin’s Creed hoàn toàn xoay quanh cuộc xung đột kéo dài hàng thế kỷ giữa các sát thủ và Templar, và mọi thứ khác đều xoay quanh điều đó.
Mỗi fan Assassin’s Creed đều có một điểm cụ thể mà họ cảm thấy series đã lạc lối, và có những lập luận hợp lý cho tất cả các điểm đó. Tôi cảm thấy hầu hết mọi người coi Odyssey là điểm không thể quay lại, nhưng thành thật mà nói, lá phiếu của tôi dành cho Black Flag.
Dù bạn chọn điểm nào, không thể phủ nhận rằng game đã từ từ trượt dốc từ một game mô phỏng sát thủ có phần thực tế sang những điều nhảm nhí mang tính thần thoại. Điều đó không có nghĩa là mọi game Assassin’s Creed gần đây đều tệ (mặc dù điều đó đúng với Shadows), nhưng nó không còn là Assassin’s Creed nữa.
Lấy Black Flag làm ví dụ. Ubisoft đã phát hành một trong những game cướp biển hay nhất trong lịch sử, đến mức họ đã không thể tạo ra một đối thủ xứng tầm ngay trong nội bộ. Mặc dù nó vẫn gần gũi với các game gốc hơn so với các game sau này, tiền đề và cách thực hiện của Black Flag đơn giản là không thể so sánh với những gì đã có trước đó.
Thay vì đầu tư vào cốt truyện đã được thiết lập, Ubisoft đã biến Assassin’s Creed thành một game Call of Duty hoặc FIFA. Các bản phát hành đều đặn, hơi khác biệt về bề ngoài, nhưng về cơ bản vẫn là cùng một thứ với những lỗi mới và mức giá 79.99 USD.
Ubisoft đã chứng minh hết lần này đến lần khác rằng họ có thể tạo ra những thế giới mở tuyệt đẹp, và tài năng đó sẽ được phục vụ tốt hơn nếu làm các game lịch sử độc lập thay vì tiếp tục “bóp méo” di sản Assassin’s Creed.
