Văn hóa dân gian (folklore) là một phần không thể thiếu của lịch sử nhân loại kể từ khi con người bắt đầu giao tiếp, với những câu chuyện và truyền thuyết vừa mang tính giải trí, vừa là những nỗ lực ban đầu nhằm giải thích thế giới. Folklore tồn tại ở khắp mọi nơi, đa dạng qua các nền văn hóa, và tất cả đều vô cùng hấp dẫn.
Tuy nhiên, có một nhóm người thường xuyên bị thiếu sự đại diện, đặc biệt là khi nói đến văn hóa dân gian của họ: những người bản địa. Đây là những cộng đồng đã sinh sống trên một vùng đất từ trước khi đất đai đó bị thực dân hóa.
Những người bản địa, không may, thường có lịch sử không mấy vui vẻ, với quá nhiều máu đã đổ dưới tay những kẻ đi xâm lược. Người bản địa châu Mỹ là một trong những ví dụ nổi bật nhất, nhưng họ có mặt ở khắp nơi trên thế giới.
Bản thân tôi là người Chaldean, dân tộc bản địa của Babylon ở Mesopotamia (nay là Iraq). Hiện tại, có nhiều người Chaldean sống bên ngoài Trung Đông hơn là ở trong đó do nạn diệt chủng. Thật bi thảm.
Tuy nhiên, trong thế giới video game, có những câu chuyện được xây dựng trực tiếp (hoặc chịu ảnh hưởng mạnh mẽ) từ văn hóa bản địa theo cách này hay cách khác. Dưới đây là 10 tựa game xuất sắc đã làm được điều đó, mang đến những góc nhìn độc đáo và đầy giá trị cho cộng đồng game thủ.
10. Prey (2006)
Prey là một tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) ra mắt vào ngày 11 tháng 7 năm 2006. Game được phát triển bởi Human Head Studios, 3D Realms và Venom Games, được phát hành bởi 2K Games và sử dụng engine id Tech 4. Game có mặt trên các nền tảng PC, Xbox (Original), Xbox 360 và Xbox One.
Vào năm 2006, sự đại diện của các nền văn hóa khác nhau trong game chưa phổ biến như hiện nay, nhưng Prey đã vượt qua kỳ vọng và tạo dựng được một lượng người hâm mộ trung thành trên Xbox và PC. Trong game, bạn sẽ hóa thân thành Tommy, một thợ cơ khí người Cherokee sống tại khu bảo tồn ở Oklahoma. Anh khao khát một cuộc sống tốt đẹp hơn cho bản thân và bạn gái – nhưng anh sẽ phải chiến đấu cho điều đó, sau khi bị người ngoài hành tinh bắt cóc.
Tommy giờ đây phải tự cứu mình và những người bị bắt cóc cùng anh (bao gồm ông và bạn gái của anh), nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó. Lấy cảm hứng từ văn hóa dân gian Cherokee, Tommy có được những sức mạnh tâm linh từ Vùng đất của Tổ tiên (Land of the Ancients), cho phép anh cứu thế giới theo đúng di nguyện của những người đi trước.
Cốt truyện nghe có vẻ điên rồ, nhưng thực sự nó kết hợp lại một cách tuyệt vời, và các nhà phát triển đã xây dựng nhân vật Tommy rất thành công. Họ liên tục làm việc với diễn viên lồng tiếng của Tommy, Michael Greyeyes (người Plains Cree), về cách viết kịch bản nhân vật sao cho tôn trọng nhất, tạo nên một nhân vật chính vô cùng đáng mến. Đây là sự pha trộn tuyệt vời giữa văn hóa dân gian Cherokee và các yếu tố khoa học viễn tưởng, và kết quả cuối cùng thật sự ấn tượng.
Nhân vật Tommy trong game Prey 2006, dựa trên văn hóa Cherokee
9. Catherine
Catherine là một tựa game giải đố ra mắt vào ngày 26 tháng 7 năm 2011, được phát triển và phát hành bởi Atlus (với Deep Silver và Sega là nhà phát hành ở một số khu vực). Game sử dụng engine Gamebryo và có mặt trên các nền tảng PS3, Xbox 360, và PC. Catherine là một tựa game trưởng thành, khai thác sự phức tạp của tình yêu, dục vọng và các mối quan hệ dưới vỏ bọc của một mối tình tay ba.
Bạn vào vai Vincent, người vướng vào mối quan hệ ngoài luồng với một người phụ nữ tên là Catherine, nhưng mọi thứ không hề đơn giản. Hóa ra, Catherine là một succubus, một loại ác quỷ quyến rũ đàn ông bằng những lời hứa hẹn và cảnh tượng gợi cảm. Hơn nữa, game có nhiều kết thúc khác nhau dựa trên những lựa chọn của bạn, và một trong số đó là bạn lật đổ Nergal (Thần Chiến tranh và Cái chết trong thần thoại Lưỡng Hà), chiếm vị trí của ông ta cùng với Catherine ở Thế giới ngầm.
Thông thường, anime (và các game chuyển thể từ anime) thường phản ánh Nhật Bản và xã hội Nhật Bản, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Trong trường hợp của Catherine, game lấy bối cảnh ở Neo-Brooklyn, và nền tảng cốt truyện của nó lại chứa đầy yếu tố văn hóa dân gian Mesopotamia (Lưỡng Hà cổ đại). Đây là một yếu tố bất ngờ thực sự, thêm nhiều lớp ý nghĩa cho câu chuyện, và đối với những ai am hiểu về văn hóa dân gian Lưỡng Hà cổ đại, họ sẽ thích thú với tất cả những chi tiết ẩn giấu trong game.
Hình ảnh nhân vật Catherine trong game giải đố Catherine
8. Utawarerumono Series
Loạt game Utawarerumono, nổi bật với phiên bản Utawarerumono: Mask of Truth ra mắt ngày 21 tháng 9 năm 2016, là những tựa game thuộc thể loại Visual Novel kết hợp yếu tố chiến thuật (SRPG). Được phát triển bởi Aquaplus và phát hành bởi Atlus, game có mặt trên các nền tảng như PS4. Đây là một trong những thương hiệu thành công nhất của Atlus, được biết đến với cốt truyện sâu sắc và thế giới giả tưởng độc đáo.
Hòn đảo cực bắc của Nhật Bản, Hokkaido, từng là quê hương của một nhóm người khác trước khi họ bị đô hộ: người Ainu. Những người này gần như bị xóa sổ khỏi lịch sử, nhưng họ đã chiến đấu để giữ gìn tên tuổi mình.
Các game Utawarerumono lấy cảm hứng đáng kể từ văn hóa Ainu và văn hóa dân gian của họ, dẫn đến sự ra đời của nhiều tựa game (và anime) khác nhau do sự phổ biến của thương hiệu này. Ảnh hưởng của người Ainu là không thể phủ nhận – gần như mọi cái tên trong game đều có nguồn gốc từ tiếng Ainu, và ngôn ngữ này cũng được các nhân vật sử dụng rất nhiều. Đối với những người hâm mộ series này, những người bị cuốn hút bởi sự đại diện của người Ainu, hãy chú ý đến Ghost of Yotei, vì người Ainu đã được xuất hiện trong đoạn giới thiệu điện ảnh của game này.
Ảnh minh họa tựa game Utawarerumono: Mask of Truth, lấy cảm hứng từ văn hóa Ainu
7. Ecumene Aztec
Ecumene Aztec là một tựa game hành động lén lút (stealth game) sắp ra mắt, dự kiến phát hành vào năm 2024. Game kết hợp yếu tố lén lút và sự tàn bạo trong bối cảnh lịch sử đầy biến động.
Thông thường, game lén lút và sự tàn bạo không dễ dàng kết hợp với nhau, nhưng điều đó không đúng với Ecumene Aztec. Trong game này, bạn sẽ vào vai một chiến binh Aztec trẻ tuổi trong thời kỳ Tây Ban Nha chinh phục, đồng thời cố gắng tránh bị các trưởng lão ép tham gia vào một lễ tế thần. Bạn thực sự đang ở vào tình thế “tiến thoái lưỡng nan” để giữ lấy mạng sống của mình, điều này khiến bạn phải suy ngẫm có bao nhiêu người Aztec khác cũng ở trong hoàn cảnh tương tự vào thời kỳ đó.
Người chơi sẽ hoàn toàn đắm chìm vào thành phố Tenochtitlan (nay là trung tâm lịch sử của Thành phố Mexico) đầy rực rỡ nhưng cũng đáng sợ, điều hướng qua các khu rừng, đền thờ và những con phố bị chiến tranh tàn phá. Bạn sẽ lựa chọn phe mình (Tây Ban Nha hoặc dân tộc của mình), và tất nhiên, điều đó sẽ ảnh hưởng đến kết quả của game. Đây là một tựa game đáng để game thủ theo dõi trong năm nay.
Hình ảnh gameplay từ Ecumene Aztec, game hành động lén lén lút bối cảnh đế chế Aztec
6. Never Alone (Kisima Ignitchuna)
Never Alone (hay còn gọi là Kisima Ignitchuna trong tiếng Iñupiat) là một tựa game giải đố kết hợp platformer, ra mắt vào ngày 18 tháng 11 năm 2014. Game được phát triển bởi Upper One Games và phát hành bởi E-Line Media. Never Alone có mặt trên nhiều nền tảng, bao gồm PC, PS3, PS4, Switch, Nintendo Wii U, Xbox One, Android và iOS.
Người Iñupiat (còn gọi là người Inuit Alaska) có lẽ là một trong những bộ lạc bị hiểu lầm nhiều nhất ở Mỹ, với vô số người chỉ hình dung về những ngôi nhà băng (igloo) phóng đại và sử dụng những thuật ngữ mà họ không hiểu là mang tính phân biệt chủng tộc. Tuy nhiên, với game Never Alone, những định kiến này hoàn toàn không tồn tại. Thay vào đó, người chơi được đắm chìm vào một thế giới thực tế, lấy cảm hứng từ tín ngưỡng tâm linh của chính người Iñupiat trong cuộc phiêu lưu của bạn.
Một cơn bão tuyết đã tàn phá bộ lạc của bạn trong một thời gian dài, khiến bạn cảm thấy như không có hồi kết. Với tình cảnh này, bạn cùng với con cáo trắng của mình dấn thân vào cái lạnh buốt giá để tìm ra nguyên nhân gốc rễ của cơn bão, cũng như giải pháp tiềm năng cho bộ lạc của mình. Các nhà phát triển đã làm việc chặt chẽ với người Iñupiat để kể lại một trong những câu chuyện chân thực nhất về văn hóa của họ, bất chấp các yếu tố giả tưởng. Điều đáng kinh ngạc nhất là toàn bộ game được lồng tiếng bằng ngôn ngữ bản địa Iñupiat.
Nhân vật và cáo trắng trong Never Alone (Kisima Ignitchuna), game dựa trên folklore Iñupiat
5. Until Dawn
Until Dawn là một tựa game kinh dị sinh tồn (survival horror) độc quyền trên PlayStation, ra mắt vào ngày 25 tháng 8 năm 2015 cho PS4. Game được phát triển bởi Supermassive Games và phát hành bởi Sony Computer Entertainment. Tựa game này nổi tiếng với lối chơi dựa trên lựa chọn và hiệu ứng cánh bướm, ảnh hưởng trực tiếp đến số phận của các nhân vật.
Tôi có thể thẳng thắn nói rằng Until Dawn có những khoảnh khắc khá “ngớ ngẩn” – nhưng điều đó không làm giảm đi sự đáng sợ của quái vật Wendigo trong game. Nghiêm túc mà nói, tôi nghĩ game này hơi được đánh giá quá cao, nhưng không phải vì Wendigo (thực tế, chúng giúp cứu vãn game).
Trong văn hóa dân gian của người Algonquian (một nhóm các bộ lạc bản địa Bắc Mỹ), Wendigo được tạo ra khi một người thực hiện hành vi ăn thịt đồng loại khi cận kề cái chết đói, biến họ thành một con quái vật với cơn đói không đáy. Đó không phải là cách chúng được thể hiện trong Until Dawn. Thay vào đó, các nhà phát triển dường như đã đi theo một cách diễn giải khác, thoáng hơn, mô tả chúng là một sinh vật hình người khổng lồ với trái tim băng giá.
Chỉ trích duy nhất mà một số người đưa ra về Wendigo trong game là nguồn cảm hứng và việc đưa chúng vào game không được viết bởi bất kỳ người bản địa nào. Tuy nhiên, có những người bản địa đã chơi game và nói rằng nó được thực hiện khá tốt. Chỉ riêng việc nhắm vào nỗi sợ hãi về Wendigo của những người sống ở vùng Trung Tây nước Mỹ (nơi người Algonquian sinh sống gần Ngũ Hồ) đã là một ý tưởng thông minh.
Hình ảnh quái vật Wendigo trong game kinh dị Until Dawn
4. Umurangi Generation
Umurangi Generation là một tựa game Indie kết hợp thể loại Phiêu lưu (Adventure) và Mô phỏng (Simulation), ra mắt vào ngày 19 tháng 5 năm 2020. Game được phát triển và phát hành bởi ORIGAME DIGITAL (với Playism hỗ trợ xuất bản), sử dụng engine Unity và Blender Game Engine. Game có mặt trên các nền tảng Nintendo Switch, Xbox One và PC.
Bạn đã bao giờ muốn thử sức với vai trò một nhiếp ảnh gia đường phố chưa? Với Umurangi Generation, bạn hoàn toàn có thể. Bạn bắt đầu game bằng cách hóa thân thành một nhiếp ảnh gia người Maori làm việc cho tờ Tauranga Express.
Lối chơi game rất đơn giản và đáng yêu, chỉ tập trung vào việc thực hiện các nhiệm vụ chụp ảnh một cách yên bình. Bạn là người kể chuyện, và mỗi bức ảnh đáng giá ngàn lời nói – nếu bức ảnh của bạn có thể viết thành chữ, nó sẽ dài hơn hầu hết các cuốn tiểu thuyết. Các nhiệm vụ chụp ảnh của bạn (được gọi là bounties) rất đa dạng, nhưng thường xuyên nhất là bạn sẽ ghi lại những khoảnh khắc của một thế giới Maori hiện đại được phản chiếu trong một New Zealand giả tưởng khoa học viễn tưởng. Thế giới game rất phong phú, sống động và tràn đầy sức sống, những tính từ mà nhiều người sẽ dùng để miêu tả văn hóa dân gian Maori.
Đây là một trong số ít các game cho thấy văn hóa bản địa như thế nào sau những bi kịch mà họ phải trải qua, và đó là một lời nhắc nhở tuyệt vời rằng, bất chấp lịch sử đau thương, chúng ta vẫn tồn tại và phát triển.
Góc nhìn từ camera trong game nhiếp ảnh Umurangi Generation, lấy cảm hứng văn hóa Maori
3. HIRU
HIRU là một tựa game hành động phiêu lưu (action adventure) đang được phát triển và chưa ra mắt chính thức, nhưng nó đã nhận được rất nhiều sự mong đợi từ cộng đồng game thủ. Game được phát triển bởi một người đàn ông Kenya và lấy bối cảnh ở châu Phi, mô tả chân thực vùng đất và văn hóa Maasai một cách rực rỡ và đẹp lộng lẫy.
Bạn sẽ vào vai người con trai tuổi teen của vua bộ lạc Maasai. Một ngày nọ, khi trở về nhà sau chuyến săn bắn, bạn phát hiện ra toàn bộ ngôi làng của mình bị tấn công bởi những kẻ săn trộm vì đã bảo vệ một đàn voi. Những kẻ săn trộm đã tàn sát tất cả mọi người trong bộ tộc của bạn, bắt cóc em gái bạn và bỏ mặc bạn cho đến chết.
Mặc dù chưa có nhiều thông tin chi tiết khác về game vào thời điểm này, nhưng HIRU đã thể hiện sự tôn trọng văn hóa châu Phi hơn rất nhiều so với hầu hết các phương tiện truyền thông khác. Tôi có rất nhiều học sinh đến từ châu Phi (Nigeria, Eritrea, Burundi và nhiều nền văn hóa khác), và thực sự rất đau lòng khi nghe họ nói về những định kiến mà họ gặp phải. Những game như thế này góp phần thay đổi cách nhìn nhận theo hướng tích cực hơn. Chiến dịch Kickstarter cho game sẽ sớm ra mắt, biến HIRU trở thành một tựa game mới đáng chú ý mà chúng ta nên theo dõi.
Hình ảnh nhân vật chính trong game phiêu lưu HIRU, dựa trên văn hóa Maasai
2. This Land is My Land
This Land is My Land là một tựa game sinh tồn kết hợp hành động lén lút (survival stealth game) thế giới mở, ra mắt lần đầu dưới dạng Early Access vào ngày 20 tháng 11 năm 2019 và phát hành chính thức vào ngày 15 tháng 9 năm 2021. Game được phát triển và phát hành bởi Game-Labs.
Hầu hết người Mỹ đều đã nghe bài hát “This Land is My Land” vào một thời điểm nào đó khi lớn lên, điều này khá mỉa mai, vì ban đầu đó không phải là đất của họ. Khái niệm đó thuộc về người bản địa châu Mỹ, và đó chính xác là lý do tại sao video game lại được đặt tên như vậy.
This Land is My Land là một game thế giới mở với lối chơi lén lút kết hợp chiến đấu khá thú vị. Bạn sẽ vào vai tù trưởng của một bộ lạc trong cuộc hành trình trả thù. Sau khi những kẻ thực dân phá hủy cuộc sống của anh, đã đến lúc đáp trả. Tuy nhiên, đừng mong đợi sự chính xác hoàn toàn về lịch sử, vì người bản địa không tham gia vào quá trình phát triển hoặc viết kịch bản game.
Hình ảnh chiến binh thổ dân trong game sinh tồn lén lút This Land is My Land
Mặc dù vậy, game vẫn cố gắng hết sức để trở nên chính xác và chân thực nhất có thể bất chấp hạn chế này, cho thấy cách những người bản địa bị đối xử tàn tệ bởi những kẻ thực dân cảm thấy họ có quyền sở hữu đất đai của người khác. Đây là một góc nhìn độc đáo, ít nhất cũng mang lại một chút sự hả hê cho những người có tổ tiên khao khát sự báo thù. Đây là một game sinh tồn thực sự độc đáo, từng bị chỉ trích hơi nhiều khi mới ra mắt. Hy vọng rằng những chỉ trích đó đã lắng xuống.
1. Assassin’s Creed III
Assassin’s Creed III là một tựa game hành động phiêu lưu thế giới mở, ra mắt vào ngày 30 tháng 10 năm 2012. Game được phát triển bởi Ubisoft Montreal và phát hành bởi Ubisoft. AC3 có mặt trên nhiều nền tảng: Nintendo Switch, Nintendo Wii U, PC, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One, Xbox 360 và Stadia. Đây là một trong những phiên bản lớn trong series Assassin’s Creed nổi tiếng.
Trong số tất cả các game Assassin’s Creed, Assassin’s Creed III là một trong những phiên bản gây tranh cãi nhất vào thời điểm đó (hãy nhớ, đây là trước khi Ubisoft có những bước đi sai lầm nghiêm trọng). Bạn vào vai Ratonhnhaké:ton (Connor Kenway trong tiếng Anh), một người mang dòng máu nửa người Mohawk. Anh gia nhập Hội Sát Thủ để truy lùng Charles Lee sau khi hắn đốt phá làng của bộ tộc anh và giết mẹ anh.
Thành thật mà nói, câu chuyện của Ratonhnhaké:ton là câu chuyện hay nhất trong toàn bộ series, miêu tả nguồn gốc gập ghềnh của 13 thuộc địa đầu tiên và cuộc hành trình đầy chông gai trong quá trình thành lập nước Mỹ. Thực sự, game này đã đi trước thời đại về cách kể chuyện.
Chưa kể, các bản DLC không ngại đi sâu vào những cốt truyện hư cấu hơn, cho phép văn hóa dân gian Mohawk được lồng ghép một cách thực tế. Thật ngạc nhiên về số lượng chi tiết văn hóa được đưa vào bản mở rộng The Tyranny of King Washington.
Đối với cá nhân tôi, đây là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với một câu chuyện chân thật về người bản địa bên ngoài nền văn hóa của chính mình, và đó là một trong những trải nghiệm mở mang tầm mắt nhất mà tôi từng có với một tựa game. Nghiêm túc mà nói, nếu bạn đã chơi game này khi nó ra mắt và không thích, hãy thử chơi lại và cố gắng cảm nhận nó lần này.
Những tựa game này không chỉ mang đến trải nghiệm giải trí tuyệt vời mà còn là cầu nối giúp game thủ tiếp cận và hiểu hơn về sự phong phú, đa dạng của các nền văn hóa bản địa trên thế giới. Việc các nhà phát triển game tìm tòi và lồng ghép những yếu tố folklore và lịch sử này một cách chân thực, tôn trọng là vô cùng đáng quý. Hy vọng rằng trong tương lai, chúng ta sẽ thấy thêm nhiều tựa game chất lượng khai thác kho tàng văn hóa bản địa đồ sộ này.
Bạn đã từng chơi những tựa game nào trong danh sách này chưa? Hay bạn biết game nào khác cũng lấy cảm hứng từ văn hóa bản địa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
Nguồn tham khảo:
- //www.dualshockers.com/best-games-based-on-indigenous-folklore/
