Không phải anh hùng RPG nào cũng muốn thề nguyện trung thành với một phe phái, vương quốc hay lý tưởng. Đôi khi, con đường hấp dẫn nhất lại là con đường bạn không chọn về phe ai.
Chắc chắn có nhiều trường hợp mà tôi cảm thấy giá trị bản thân mình quan trọng hơn tham vọng của các phe phái xung quanh. Thật không may, rất nhiều game RPG lại buộc người chơi phải chọn một bên.
Khả năng chọn con đường riêng của bạn, hoặc thậm chí là không chọn con đường nào cả, là một điều hiếm hoi. Đó là một điều đáng tiếc vì tôi nghĩ nó làm giảm agency của người chơi.
Dù bạn đi trên lằn ranh để bảo toàn sự độc lập của mình hay phá bỏ hoàn toàn hệ thống, tôi đã tập hợp một danh sách các game RPG hay nhất mà phần thưởng dành cho những người chơi chấp nhận sự mơ hồ.
Để tìm ra những game RPG xuất sắc nhất, chúng tôi chỉ xem xét các tựa game được phân loại là RPG và có một lựa chọn rõ ràng cho phép người chơi từ chối các phe phái và các bên, đồng thời duy trì sự trung lập.
10. Mass Effect 3
Từ chối The Catalyst và Starchild
Mass Effect 3 của BioWare mang đến một cái kết khoa học viễn tưởng đầy ấn tượng, nơi người chơi định hình số phận thiên hà thông qua các lựa chọn đạo đức và cốt truyện phân nhánh. Trong số nhiều cái kết của game, có một cái kết nổi bật cho phép Shepard giữ thái độ trung lập: Kết thúc Từ chối (Refusal Ending).
Được giới thiệu trong bản DLC Extended Cut, con đường ẩn này cho thấy Shepard từ chối tất cả các giải pháp mà The Catalyst đưa ra, tuyên bố rằng loài hữu cơ phải tự tạo ra con đường riêng mà không thỏa hiệp.
Đó là một kết quả nghiệt ngã. Lực lượng của Shepard bị quét sạch, và vòng tuần hoàn của Reaper tiếp tục. Phải thừa nhận, tôi chưa bao giờ đủ can đảm để chọn nó.
Tuy nhiên, đây là cái kết duy nhất mà Shepard không đứng về phe nào, thể hiện sự phản kháng thay vì giải quyết. Đó không phải là một cái kết có hậu, nhưng đó là một lập trường táo bạo, thách thức bắt nguồn từ sự bướng bỉnh của con người.
9. The Outer Worlds
Chọn phương án “ngu ngốc” và lao thẳng vào mặt trời
Trong The Outer Worlds, một game RPG khoa học viễn tưởng mang tính châm biếm, bạn có thể về phe nhà khoa học nổi loạn Phineas Welles, tập đoàn The Board tham nhũng, hoặc tự tạo ra con đường kỳ lạ của riêng mình. Nhấn mạnh vào từ “kỳ lạ”.
Bằng cách đặt chỉ số Intelligence của bạn thành “Below Average” khi tạo nhân vật, bạn sẽ mở khóa các lựa chọn hội thoại [Dumb] độc đáo. Gần cuối game, khi đến lúc chiếm quyền điều khiển một con tàu thuộc địa và lái nó đến nơi an toàn, hầu hết người chơi dựa vào AI của con tàu.
Nhưng với chỉ số Intelligence thấp, bạn có thể tự mình cầm lái và cho con tàu bay thẳng vào mặt trời.
Nó thật lố bịch, hài hước và cũng kỳ lạ thay lại rất hợp. Đó là một sự từ chối hỗn loạn, không muốn can dự nhưng vẫn được tính là một hành động agency.
Đây là cách duy nhất để kiếm được thành tích “Sunburn”.
8. The Witcher 3: Wild Hunt
Trung lập cho phép cái ác lớn hơn chiến thắng
Là một fan lâu năm của cả sách và series The Witcher, tôi có thể nói thông điệp cốt lõi của nó rất rõ ràng: giữ thái độ trung lập sẽ cho phép cái ác chiến thắng. Trong The Witcher 3: Wild Hunt, Geralt được cho là nên tránh xa chính trị và chỉ tập trung diệt quái vật – nhưng hãy thành thật, ít người thực sự làm được điều đó.
Tuy nhiên, người chơi có thể dẫn dắt anh ta theo con đường trung lập: từ chối ủng hộ Nilfgaard (hoặc bất kỳ ai khác), tránh can thiệp vào việc kế vị ở Skellige, thậm chí từ chối cả Triss và Yennefer để Geralt sống một mình.
Nhưng những lựa chọn này phải trả giá đắt. Không về phe nào thường dẫn đến những kết quả tăm tối – tương lai của Skellige bị thay đổi hoàn toàn, và Geralt cuối cùng trở nên cô độc.
Trung lập trong The Witcher 3 không phải là anh hùng hay khôn ngoan; đó là một sự từ chối lạnh lùng phản ánh chủ đề sâu sắc hơn của Sapkowski. Không hành động vẫn là một lựa chọn, và nó hiếm khi kết thúc tốt đẹp.
7. Cyberpunk 2077
Hy sinh bản thân vì mọi người được sống sót
Trong Cyberpunk 2077, một game được xây dựng dựa trên các lựa chọn và liên minh, có một cái kết cho phép bạn từ chối tất cả: Con đường Kháng cự Tối thiểu (Path of Least Resistance).
V lặng lẽ chấp nhận số phận của mình mà không có sự hiện diện của người mình yêu hay bất kỳ người bạn nào họ đã kết giao trên đường đi. Bạn vứt bỏ thuốc của Johnny, chia sẻ khoảnh khắc cuối cùng, và tránh gây nguy hiểm cho bất kỳ ai khác.
Không có trận chiến đỉnh điểm, không có sự phản bội lớn. Chỉ có thành phố mờ dần vào khoảng cách, và một tiếng súng duy nhất.
Đó là cái kết cô đơn nhất trong game, nhưng cũng là cái kết độc lập nhất. V không đòi hỏi gì, không tham gia vào kế hoạch của ai, và bước đi theo cách riêng của mình.
Nó khá u ám, nhưng trong một thế giới được xây dựng trên sự thao túng, đó là một hành động trung lập nổi bật.
6. Disco Elysium
Từ chối mọi hệ tư tưởng và trở thành một người đàn ông bình thường, nhàm chán
Disco Elysium ném thẳng vào mặt bạn các hệ tư tưởng – phát xít, cộng sản, siêu tự do, đạo đức – tất cả đều tranh giành không gian trong tâm trí thám tử suy sụp của bạn.
Nhưng bạn không nhất thiết phải chọn một. Bạn có thể giữ thái độ chưa quyết định, từ chối tiếp nhận bất kỳ học thuyết nào, và bỏ qua hoàn toàn các Political Vision Quests. Mặc dù bạn sẽ bỏ lỡ một số nhiệm vụ khá thú vị, nhưng hoàn toàn có thể từ chối mọi thứ.
Điều đó không táo bạo hay vinh quang, nhưng đó mới là vấn đề. Trong một thế giới chìm đắm trong giáo điều, không làm gì cả trở thành một cuộc nổi loạn thầm lặng theo cách riêng. Hoặc nó chỉ củng cố thêm cuộc sống thực sự đáng buồn mà Harry đang trải qua.
Đó là một kiểu trung lập buồn bã, tàn lụi – nhưng trong Disco Elysium, điều đó vẫn được tính là một câu chuyện đáng kể. Và, từ một góc độ nào đó, lựa chọn từ chối những gì xã hội muốn nhồi nhét vào bạn có thể được xem là anh hùng.
5. Fallout: New Vegas
Trở thành “Wild Card” và từ chối The Legion lẫn House
Fallout: New Vegas có đầy rẫy những thế lực nắm quyền đầy khiếm khuyết – NCR, Caesar’s Legion, Mr. House – nhưng bạn không phải phục vụ bất kỳ ai trong số họ.
Con đường Wild Card, được mở khóa khi bạn về phe Yes Man, cho phép Courier nắm quyền kiểm soát. Bạn đánh đuổi NCR, nghiền nát The Legion, loại bỏ House, và quyết định bộ lạc nào sẽ phát triển hoặc biến mất.
Đó không phải là tự do được trao cho bạn. Đó là tự do được đoạt lấy bằng máu, chiến lược và sự độc lập tuyệt đối.
New Vegas không trừng phạt bạn vì đã từ chối mọi con đường. Nó thưởng cho điều đó. Mojave sẽ không trao vương miện cho bạn, nhưng nó sẽ phải cúi đầu nếu bạn đủ táo bạo để tuyên bố chủ quyền.
Sự tự do để định hình Wasteland theo cách riêng của bạn chính xác là lý do tại sao New Vegas vẫn là một trong những phiên bản Fallout được yêu thích nhất.
Đi theo con đường Wild Card cũng sẽ mở khóa thành tích Wild Card.
4. Deus Ex: Human Revolution
Để nhân loại tự quyết định và phá hủy Panchaea
Trong Deus Ex: Human Revolution, bạn là Adam Jensen, một người đàn ông được tái tạo bởi chính công nghệ đang chia rẽ nhân loại. Cuối cùng, bạn đối mặt với một lựa chọn khá lớn có thể ảnh hưởng đến xã hội, nhưng có một lựa chọn nổi bật: phá hủy Panchaea và không nói gì cả.
Lựa chọn này khiến Jensen từ chối về phe bất kỳ phe phái nào trong game. Thay vào đó, bạn chọn tin vào nhân loại. Bạn xóa bỏ thông điệp và những người truyền tin, từ chối định hình câu chuyện.
Những lời cuối cùng của Jensen rất lặng lẽ nhưng kiên quyết: nhân loại nên chọn con đường riêng của mình, ngay cả sau thảm họa. Đó là cái kết trung lập thực sự duy nhất của game. Bạn từ bỏ ảnh hưởng, chọn niềm tin thay vì kiểm soát. Jensen không rao giảng, không bóp méo thông tin, không can thiệp. Anh ấy chỉ làm những gì anh ấy tin là đúng.
Và đó là điều khiến Human Revolution trở thành một game RPG nổi bật. Nó tin tưởng người chơi đủ khả năng từ chối mọi phe phái và vẫn đưa ra một lựa chọn ý nghĩa.
3. Planescape: Torment
Tự ý chí khiến bản thân biến mất để thoát khỏi số phận
Tôi không chắc liệu mình có bao giờ chơi một game nào khác giống như Planescape: Torment – một game RPG tâm lý, tăm tối với cơ chế kỳ lạ như chính sự xuất sắc của nó.
Có lúc, tôi thực sự đã thuyết phục một người đàn ông biến mất khỏi tồn tại. Đó là kiểu game mang tính tư duy và kỳ quái như vậy. Nhưng trong thế giới này, không về phe ai cả, kể cả bản thân bạn, là một con đường khả thi.
Game cuối cùng đưa ra ba cái kết với nhiều biến thể khác nhau. Bạn có thể hòa giải với con người trước đây của mình, từ chối bản thân và trở thành thứ gì đó tồi tệ hơn, hoặc đi theo con đường trung lập thực sự – kết liễu cuộc đời mình bằng Lưỡi kiếm của những kẻ bất tử (Blade of the Immortals).
Bạn cũng có thể về mặt kỹ thuật tự ý chí khiến bản thân biến mất, nhưng điều đó đòi hỏi chỉ số cực kỳ cao. Hầu hết người chơi sẽ thấy Lưỡi kiếm là lựa chọn dễ tiếp cận hơn.
Đó là cái kết duy nhất mà bạn không liên kết với bất kỳ ai – thậm chí không phải quá khứ của chính bạn. Trong một game được xây dựng xoay quanh câu hỏi, “Điều gì có thể thay đổi bản chất của một người đàn ông?” con đường này lặng lẽ trả lời, “Chỉ có chính anh ta.”
2. Tyranny
Đi theo con đường vô chính phủ và không cúi đầu trước bất kỳ ai
Trong Tyranny, bạn được định sẵn để chinh phục, nhưng điều đó không nhất thiết có nghĩa là vì người khác. Con đường Vô chính phủ (Anarchist path) cho phép bạn từ chối Kyros, các đạo quân, quân nổi dậy – về cơ bản là mọi người.
Bằng cách chống lại tất cả các phe phái trước khi Hồi I kết thúc, bạn chiếm giữ các Tòa Tháp (Spires), từ chối liên minh, và tự tạo ra tương lai tàn khốc của riêng mình. Hãy nhớ rằng, khi phản bội các phe phái trước Hồi I, bạn về cơ bản đang thực hiện một cuộc phản bội ở cấp độ “Đám cưới Đỏ”.
Tuy nhiên, bạn không còn nhận lệnh từ bất kỳ ai. Việc chinh phục giờ đây được thực hiện hoàn toàn dưới danh nghĩa của bạn, nhưng bạn sẽ phải khá mạnh mẽ hoặc thông minh để chiếm giữ tất cả các Tiers và giữ vững chúng.
Cái kết của Tyranny lạnh lẽo và cô đơn nếu bạn chọn đi theo con đường Vô chính phủ. Các thành phố cháy rụi, các thế lực cũ sụp đổ, và thế giới trở nên tăm tối, nhưng bạn sống sót. Bạn trỗi dậy.
Đây là một game hoàn hảo cho những người chơi muốn kiểm soát hoàn toàn câu chuyện của mình, ngay cả khi câu chuyện đó khiến thế giới chìm trong đổ nát.
1. Baldur’s Gate 3
Cần gì đồng minh khi có ấu trùng trong đầu
Baldur’s Gate 3 mang đến sự tự do đáng kinh ngạc, mô phỏng khá tốt trải nghiệm DnD, cho phép bạn tiếp cận các tình huống theo bất kỳ cách nào bạn muốn – ngay cả khi điều đó có nghĩa là không về phe ai.
Đầu Hồi II, bạn có thể cho Gale kích nổ bản thân để phá hủy The Absolute, cùng với mọi người khác, bao gồm cả bạn. Không có liên minh hay sự hỗ trợ nào ở đây. Chỉ là một lựa chọn cuối cùng, chí mạng.
Sau đó, nếu bạn không chọn hy sinh Gale để kết thúc The Absolute theo cách riêng của mình, bạn có thể giành lấy quyền kiểm soát và trở thành The Absolute. Đó không phải là một cái kết có hậu, nhưng đó là sự độc lập thuần túy, đẫm máu. Ít đồng minh nào sẽ sát cánh bên bạn, nhưng sức mạnh hoàn toàn là của riêng bạn.
Dù là thông qua hy sinh hay thống trị, những cái kết này thể hiện agency thực sự của người chơi. Bạn từ chối mọi phe phái, và game cho phép bạn làm điều đó.
Đôi khi không về phe ai có nghĩa là cuối cùng trở nên hoàn toàn cô độc, và Baldur’s Gate 3 đủ táo bạo để cho phép bạn đi trên con đường đó.
