Drop Duchy là sự kết hợp độc đáo giữa lối chơi xếp hình kinh điển của Tetris và cơ chế xây dựng bộ bài (deck-builder). Nếu sự “lai tạo” này vẫn chưa đủ hấp dẫn, thì sao nếu nói đây còn là một trong những tựa game thẻ bài chiến thuật mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà tôi từng trải nghiệm?
Tôi bắt đầu chơi Drop Duchy vào đêm thứ Tư muộn, trong khi đã lên kế hoạch phải dậy sớm lúc 8 giờ sáng hôm sau cho buổi học kịch. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi dự định chỉ chơi một hoặc hai ván. Thoáng chốc kiểm tra đồng hồ, tôi nhận ra mình đã chơi liên tục 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tối, tôi đứng trước lựa chọn: đi ngủ để chuẩn bị cho buổi sáng 8 giờ tiếp theo, hoặc chơi thêm một ván nữa. Khỏi phải nói, công quốc của tôi đang gọi tên, cũng như hàng loạt chuông báo thức vào sáng hôm sau.
Lối Chơi Không Phức Tạp Như Vẻ Ngoài
Bạn khởi đầu trong vai trò Công Quốc (The Duchy), một trong ba phe phái chính bên cạnh Cộng Hòa (The Republic) và Dòng Tu (The Order). Công Quốc là những chuyên gia về nông nghiệp. Mỗi bước đi trên bản đồ đều liên quan đến việc thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ địch hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học đến thương gia, mỗi nơi đều cung cấp một cơ chế khác nhau, từ việc nhận thêm bài mới cho đến hồi máu.
Khi bạn bước vào một lãnh thổ trung lập hoặc lãnh thổ có kẻ địch, lối chơi chính bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ địch xuống bản đồ theo phong cách của Tetris. Tùy thuộc vào vị trí bạn đặt mỗi khối, các hiệu ứng tương hỗ (synergy) khác nhau có thể được tạo ra. Vòng chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết các khối bài trên tay hoặc khối xếp đầy bảng đến đỉnh.
Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu theo kiểu oẳn tù tì, nơi bạn chọn công trình quân sự nào của mình sẽ tấn công công trình của kẻ địch, và theo thứ tự nào để tối đa hóa sát thương. Ví dụ, nếu bạn có các đơn vị Tấn công Nặng (đặc trưng bằng biểu tượng rìu), bạn sẽ muốn cho họ tấn công các đơn vị Kẻ địch Nhẹ (đặc trưng bằng biểu tượng kiếm) trước, vì họ sẽ gây thêm 50% sát thương.
Giao diện vòng chơi Drop Duchy
Khi tất cả công trình quân sự đã tấn công, trận chiến sẽ kết thúc bằng thắng hoặc thua tùy thuộc vào việc còn kẻ địch hay không. Bạn sẽ nhận được vàng hoặc chịu sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên/phần thưởng (hoặc những gì còn sót lại của lòng kiêu hãnh) và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Nhìn toàn bộ quá trình này diễn ra với những hiệu ứng hình ảnh và âm thanh ấn tượng, mượt mà mang lại cảm giác thỏa mãn giống như khi phá hủy một hàng trong Tetris. Mặc dù có thể nghe khá phức tạp trên giấy, trò chơi đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế. Hướng dẫn chơi luôn có thể xem lại nếu bạn gặp khó khăn. Một khi đã quen, một ván chơi đầy đủ có thể mất khoảng một giờ, với việc các hiệu ứng tương hỗ được kích hoạt và chuỗi hành động được tạo ra liên tục.
Màn hình tấn công trong Drop Duchy với các loại đơn vị
Cùng Tạo Synergies!
Một ví dụ điển hình về hiệu ứng tương hỗ sớm trong game là khi bạn kết hợp Wood Clearer (Phá Rừng), Farm (Nông Trại) và Watchtower (Tháp Canh) cùng với một số tài nguyên rừng. Wood Clearer biến rừng thành đồng bằng, Farm biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Watchtower sẽ nhận thêm 3 đơn vị Tấn công Tầm Xa (đặc trưng bằng biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp liền kề.
Ví dụ về cách xây dựng Synergy trong game Drop Duchy
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và âm thanh trong Drop Duchy đều xuất sắc và trau chuốt. Màu sắc tươi sáng, đặc điểm dễ nhận biết cho từng loại tài nguyên và công trình giúp người chơi dễ dàng nắm bắt thông tin. Nhạc nền mang phong cách trung cổ rất dễ chịu, thậm chí có thể để nghe khi đang làm việc khác.
Giao diện bản đồ và các tuyến đường trong Drop Duchy
Một điều tôi ước trò chơi sẽ bổ sung trong bản cập nhật tương lai là thêm nhiều hoạt ảnh nhỏ giữa các khối – ví dụ như một người nông dân đẩy xe cút kít chở gỗ từ rừng gần đó đến nông trại, hoặc một đội quân phải xuống thuyền vượt sông. Điều này sẽ giúp thế giới trong game cảm giác sống động hơn. Ngoài ra, mặc dù có một số tương tác giữa các khối, chẳng hạn như bốn khối sông đặt cạnh nhau sẽ biến thành hồ, nhưng nhiều loại khác lại không có bất kỳ phản ứng nào. Điều này khiến các dãy núi cứ đứng trơ ra cạnh rừng, dường như tách biệt khỏi mọi thứ khác.
Tiến Bộ Qua Cây Nâng Cấp
Giữa các lần chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến độ (progress tree) bằng loại tiền tệ thu được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta (meta-missions), ví dụ như thu thập một lượng lương thực nhất định trong một ván hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào. Những nâng cấp này mở khóa các lá bài mới sẽ được thêm vào bộ bài của bạn trong các ván chơi sau. Điều này cho phép hình thành các chiến lược mới, thậm chí bổ sung các cơ chế mới như Tôn Giáo (Religion) và Công Nghệ (Technology) để tăng thêm chiều sâu cho game.
Cây tiến độ (Tech Tree) với các tùy chọn nâng cấp trong Drop Duchy
Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới rằng hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến độ và hiểu rõ cơ chế mới nào sẽ được thêm vào game, thay vì chỉ nâng cấp mọi thứ cùng lúc. Khi tôi mở khóa Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ván tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối mặt với một loại môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng.
Tôi ước những cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể sau khi đánh bại một con trùm hoặc thắng một ván chơi, để đảm bảo người chơi có đủ thời gian hiểu rõ nhóm cơ chế đầu tiên trước khi có thêm một lớp mới được thêm vào. Nếu bạn muốn thử thách hơn một chút, bạn có thể mở khóa một lá bài thưởng vàng nếu kết thúc game mà không còn kẻ địch dự trữ nào, tạo ra một sự cân bằng giữa rủi ro và phần thưởng. Tuy nhiên, một khi đã nắm bắt được cách chơi, những hệ thống mới này cho phép tạo ra nhiều sự kết hợp và lựa chọn hơn khi quyết định tập trung vào loại tài nguyên nào, mang đến cho người chơi có kinh nghiệm một lượng nội dung sâu sắc và phong phú để khám phá.
Màn hình chuẩn bị trước ván chơi trong Drop Duchy
Vấn Đề Giao Diện
Trò chơi có nhiều mức độ khó khác nhau, mỗi mức điều chỉnh các thuộc tính khác nhau, từ chi phí lính đánh thuê cho đến việc bạn có thể đặt đơn vị kẻ địch vào khu dự trữ (reserve) hay không. Cơ chế dự trữ khối cũng là một đặc điểm vay mượn từ Tetris, cho phép bạn tạm giữ một khối bài nếu chưa muốn đặt ngay. Tuy nhiên, bạn cũng có thể đặt một đơn vị kẻ địch vào khu dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi ván đấu, tạo ra một “lưới an toàn” trước một số lá bài kẻ địch mạnh hơn.
Trận đấu trùm với The Dungeon trong game Drop Duchy
Các trận đấu trùm ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện gây áp lực của The Wall (Bức Tường) cho đến việc The Keep (Thành Trì) thêm bẫy cho các công trình quân sự. Điều này khiến các trận đấu cuối trở nên căng thẳng, vì chỉ một nước đi sai lầm cũng có thể dẫn đến thất bại thảm hại.
Hiện tại, Drop Duchy có một vài vấn đề về giao diện mà tôi ước đã được khắc phục trong giai đoạn Early Access. Cụ thể là việc bố trí hệ thống oẳn tù tì trong chiến đấu nên được hiển thị dưới dạng một hình tam giác, tương tự như trong Fire Emblem. Tôi đã mất rất nhiều thời gian để sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu rõ chúng tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ địch, điều này khá khó chịu.
Giao diện màn hình chiến đấu trong Drop Duchy
Cũng có một vài mô tả trên các lá bài cần được chỉnh sửa cho rõ ràng hơn – chuồng ngựa (Horse Stable) là một ví dụ. Nó tuyển mộ ‘3 đơn vị Tấn công Nhẹ’ với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều nó không đề cập là nếu không có công trình nào gần đó, thì không có điểm nào được cộng thêm. Những kiểu nhầm lẫn nhỏ này xảy ra khá thường xuyên với các lá bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua do tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy chúng hoạt động trực tiếp. Việc bổ sung một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ về hiệu ứng của từng lá bài cũng sẽ rất hữu ích. Mặc dù trò chơi hiện có khả năng tương thích ‘Không xác định’ với Steam Deck, tôi đã chơi thử vài ván. Mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các tùy chọn điều khiển có thể tùy chỉnh.
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại xây dựng bộ bài, với sự kết hợp cùng Tetris hoạt động rất mượt mà với tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng đầy thử thách, nơi bạn nhìn đồng hồ và đột nhiên đã 2 giờ sáng, Drop Duchy chắc chắn nên nằm trong danh sách đáng chơi của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển sẽ làm gì tiếp theo.
