Game PC

Đánh giá Rune Factory: Guardians of Azuma: Vòng lặp gameplay gây nghiện?

Năm mươi năm trước, vùng đất Azuma vỡ vụn thành hàng chục hòn đảo nổi lơ lửng trong sự kiện Thảm Họa Thiên Thể. Tệ hơn nữa, những “rune” duy trì thế giới đang dần cạn kiệt. Với vai trò là Earthdancer, nhiệm vụ của bạn là hồi sinh các vị thần, phục hồi các rune và đảo ngược thảm họa sinh thái này.

Nghe có vẻ là một mớ hỗn độn cần một anh hùng dọn dẹp đúng không?

Để diễn tả một cách đơn giản, Rune Factory: Guardians of Azuma mang cảm giác pha trộn giữa Breath of the Wild và Stardew Valley. Cốt lõi của game là một tựa Action RPG xoay quanh việc khám phá các vùng đất và đánh bại những con boss quái vật trong hành trình cứu lấy thế giới.

Lớp “nhân” cốt lõi này được phủ thêm các tầng lớp quản lý thị trấn, bắt quái vật và cả yếu tố mô phỏng hẹn hò. (Thêm vào đó là việc khám phá rất nhiều công thức nấu ăn). Mỗi yếu tố đều có nét độc đáo riêng, nhưng khi được kết hợp lại, kết quả khá hấp dẫn.

Phiêu lưu chạy đua với thời gian

Đồng hồ trong game của Guardians of Azuma tạo ra một lối chơi gây nghiện kiểu “chỉ thêm một ngày nữa thôi”. Chạy theo thời gian thực, điều này đòi hỏi người chơi phải luân chuyển các hoạt động dựa trên thời điểm quái vật xuất hiện, chu kỳ di chuyển của NPC và các sự kiện trong game.

Hơn nữa, mỗi khía cạnh của game đều mang lại phần thưởng khi bạn tham gia vào các hoạt động khác. Phiêu lưu không phải là cách kiếm tiền chính, nhưng việc hoàn thành các mục tiêu thu thập sẽ mở khóa công thức mới cho các công trình và trang bị. Xây dựng thị trấn sẽ thưởng cho bạn chỉ số cộng thêm khi đi phiêu lưu. Yếu tố mô phỏng hẹn hò thì kết hợp cả hai, tăng chỉ số cho thành viên trong nhóm và cung cấp các công thức hữu ích.

Cảnh xây dựng làng và khám phá các hòn đảo bay trong Rune Factory: Guardians of AzumaCảnh xây dựng làng và khám phá các hòn đảo bay trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Vòng lặp phản hồi theo chu kỳ này tạo cảm giác rất tuyệt vời. Gần như mọi thứ bạn làm trong Guardians of Azuma đều thúc đẩy một yếu tố gameplay khác. Ngay cả khi một phần nào đó cảm thấy hơi tẻ nhạt, ít nhất thì phần bạn yêu thích cũng nhận được phần thưởng tương xứng.

Ngoài việc lên cấp từ việc tiêu diệt quái vật, bạn còn nhận được điểm kinh nghiệm kỹ năng (skill XP). Mỗi loại vũ khí và mỗi “hoạt động thực tế” đều có một cây kỹ năng để mua bằng số XP này.

…vòng lặp phản hồi theo chu kỳ tạo cảm giác rất tuyệt vời…

Một điều thú vị là việc thuần hóa quái vật lại không có cây kỹ năng riêng, mặc dù đây là một tính năng đặc trưng của series Rune Factory. Điều này có thể là do việc kết bạn với quái vật chỉ được mở khóa ở Vùng Mùa Thu (Autumn Region), sau khoảng hơn 10 giờ chơi.

Màn hình nâng cấp kỹ năng bằng Skill XP trong game Rune Factory: Guardians of AzumaMàn hình nâng cấp kỹ năng bằng Skill XP trong game Rune Factory: Guardians of Azuma

Điều này được bổ sung bởi “XP đa năng” (all-purpose XP) tạo ra từ các hoạt động hàng ngày của bạn, có thể dùng ở bất kỳ đâu. Nó góp phần vào vòng lặp gameplay tổng thể bằng cách giúp người chơi bắt kịp các kỹ năng chưa dùng hoặc kỹ năng mới. Hoặc bạn có thể tích trữ XP đa năng để mua các kỹ năng mạnh mẽ hơn nhanh chóng.

Hệ thống XP linh hoạt này là một thiết kế đáng yêu. Nó khuyến khích người chơi đưa ra lựa chọn có ý nghĩa, đồng thời giảm bớt việc cày cuốc. Với tốc độ chậm rãi nhưng ổn định, XP đa năng giúp mỗi ngày trong game đều cảm thấy thỏa mãn.

Hình ảnh quái vật Cluckadoo trong thế giới Rune Factory: Guardians of AzumaHình ảnh quái vật Cluckadoo trong thế giới Rune Factory: Guardians of Azuma

Khám phá Azuma

Các hòn đảo của Azuma được thiết kế để khám phá tự do. Các khu vực có kích thước đa dạng, với trọng tâm mạnh mẽ vào bốn “vùng” lớn kết nối với nhiệm vụ hồi sinh các vị thần theo mùa. Mỗi vùng đều mở rộng, và có ít nhất một khu vực phụ tuyến tính hơn – đó là các hầm ngục boss tiêu chuẩn.

Guardians of Azuma khuyến khích việc khám phá bằng nhiều loại vật phẩm thu thập. Tương tự như các game Zelda hoặc Metroidvania, bạn sẽ thường quay lại một khu vực trước đó và sử dụng các công cụ mới để thu thập nốt vài mục tiêu còn thiếu.

Bay dù lượn và leo trèo khi khám phá thế giới trong Rune Factory: Guardians of AzumaBay dù lượn và leo trèo khi khám phá thế giới trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Tuy nhiên, điểm mạnh về khám phá này bị lu mờ đáng kể bởi bản đồ của game. Gần như mọi thứ bạn muốn săn lùng đều được đánh dấu trên bản đồ, cho phép bạn chỉ cần chạy đến và nhặt nó lên.

Mặc dù tôi không chắc liệu chúng ta có cần những cuộc săn lùng khó chịu của thập niên 90 hay không – như Gold Skulltulas trong Zelda – bản đồ này chắc chắn đã làm mất đi một phần niềm vui. Mặt khác, ở các vùng sau, việc đi đến một vật phẩm thu thập thường là một thử thách.

Thành thật mà nói, cơ chế leo trèo và nhảy (platforming) hơi “jank” (khó điều khiển và không mượt mà). Các pha nhảy hiếm khi cảm thấy hoàn toàn bất khả thi, nhưng một số có thể khá khó chịu. Ví dụ, đôi khi bạn phải ước lượng góc nhảy vì camera đang bị vướng vào bụi cây.

Bản đồ khu vực Mùa Xuân (Spring Region) trong game Rune Factory: Guardians of AzumaBản đồ khu vực Mùa Xuân (Spring Region) trong game Rune Factory: Guardians of Azuma

Mặt tích cực là bạn hoàn toàn có thể lách qua một số chướng ngại vật theo kiểu Skyrim. Một trong những khoảnh khắc thỏa mãn nhất tôi có được trong Guardians of Azuma là khi thực hiện thành công những cú nhảy mà rõ ràng là tôi đáng lẽ phải quay lại sau khi mở khóa khả năng bay lượn.

Thực hiện pha nhảy đáp xuống một bờ tường trong Rune Factory: Guardians of AzumaThực hiện pha nhảy đáp xuống một bờ tường trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Chiến đấu để tìm thử thách

Ngược lại, chiến đấu trong Guardians of Azuma khá dễ dàng. Vì game cung cấp các tùy chọn Easy, Balanced và Hard, ban đầu tôi đã chơi ở chế độ “Balanced” để cảm nhận trải nghiệm mà game muốn mang lại.

Sau khoảng 20 giờ chơi, tôi chỉ sử dụng đúng hai vật phẩm tiêu hao trong các trận đấu boss. Vì vậy, tôi đã nâng độ khó lên “Hard”, và… nó cũng ổn? Tôi không phải là một game thủ Soulsborne, nhưng chơi ở chế độ Hard ít nhất buộc tôi phải chú ý đến thanh máu của nhóm.

Mặc dù vậy, liệu Guardians of Azuma có nên khó khăn hơn không? Trong bối cảnh các game “clone Soulsborne” và rogue-likes vẫn đang phát triển mạnh, thật dễ để cho rằng “ừm, game hay thì phải khó”.

Tôi không đồng ý. Chế độ Hard mang lại cảm giác tốt trong game này vì độ khó tăng thêm buộc bạn phải sử dụng các vật phẩm tiêu hao được sản xuất từ thị trấn của bạn. Điều đó góp phần vào vòng lặp tổng thể. Mặc dù chế độ Hard của game này đáng lẽ nên là mặc định, Guardians of Azuma sẽ không được lợi gì khi khó hơn nữa.

Đối đầu với các boss như Sói Trắng và Cây Nguyền Rủa trong Rune Factory: Guardians of AzumaĐối đầu với các boss như Sói Trắng và Cây Nguyền Rủa trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Một điểm yếu đáng kể hơn là sự đơn giản của hệ thống chiến đấu. Vũ khí chính của bạn được mô tả là có một “combo” bằng cách nhấp chuột trái bốn lần (hoặc nút tương ứng trên tay cầm). Bạn có thể giữ nút để tích tụ đòn tấn công, và có thể nhận được một đòn “ultimate” gây sát thương thêm ở lần nhấp thứ năm. Bạn né tránh đòn tấn công bằng cách nhấn Shift để né, nếu căn thời gian chính xác sẽ tạo ra một khoảng “bullet time” để phản công.

Khi tiến bộ, bạn sẽ nhận được các “Báu Vật Thánh Tích” (Sacred Treasures) nguyên tố, kích hoạt bằng chuột phải (và cũng có “combo” tương tự). Báu Vật Thánh Tích gây rất nhiều sát thương, nhưng cũng tốn điểm Rune (RP) để kích hoạt.

Chiến đấu giúp tích tụ thanh Linh Lực (Spirit bar), có thể dùng để kích hoạt các phép thuật của Báu Vật Thánh Tích. Chúng rất ngầu và tuyệt vời đến mức tôi… thường quên mất sự tồn tại của chúng. Tôi đã vô tình “one-shot” boss đầu tiên bằng đòn Hoa Bão của Trống Đất (Earth Drum), nhưng từ đó trở đi các phép thuật không gây ấn tượng nhiều.

Cảnh chiến đấu khốc liệt với boss Sói Trắng trong Rune Factory: Guardians of AzumaCảnh chiến đấu khốc liệt với boss Sói Trắng trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Kết hợp lại, mỗi trận chiến đều cảm thấy khá giống nhau. Boss báo trước các đòn tấn công diện rộng (AOE) và có một thanh Choáng (Stun gauge). Khi thanh này đầy, boss sẽ bị đóng băng và nhận sát thương thêm. Do đó, chiến thuật chiến đấu duy nhất trong Guardians of Azuma là “nhấp chuột trái liên tục cho đến khi boss bị choáng, sau đó chạy vào và nhấp chuột phải liên tục”.

Ở độ khó cao hơn, lượng máu và sát thương tăng thêm của kẻ địch khiến chiến đấu trở nên thỏa mãn hơn vì bạn không thể vô tư đỡ đòn. Né tránh trở nên có ý nghĩa. Ngay cả khi không quá tệ, chiến đấu trong Guardians of Azuma thiếu sự năng động hoặc đa dạng.

Làm choáng boss Cửu Vĩ Hồ (Nine-Tails) trong Rune Factory: Guardians of AzumaLàm choáng boss Cửu Vĩ Hồ (Nine-Tails) trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Cách kể chuyện rập khuôn

Tương tác với cư dân trong thị trấn Rune Factory: Guardians of AzumaTương tác với cư dân trong thị trấn Rune Factory: Guardians of Azuma

Đoạn hội thoại này diễn ra trong vòng 10 phút sau khi bắt đầu game mới.

Câu chuyện và bối cảnh của Guardians of Azuma mang đậm chất Nhật Bản một cách không ngại ngùng. Nếu bạn thích các motif (trope) của anime và chủ đề Thần đạo Shinto, game này giống như “comfort food” của bạn. Nếu bạn không quá yêu thích văn hóa Nhật Bản, game này có lẽ sẽ khó hấp dẫn.

Nói một cách lịch sự, phần mở đầu câu chuyện khá… khó nuốt. Tám NPC chính được giới thiệu trong vòng chưa đầy một giờ – và tất cả họ đều có thể trở thành thành viên trong nhóm. Một dàn nhân vật đông đảo có thể rất tuyệt, nhưng tốc độ nhanh chóng này làm mờ ranh giới giữa hình tượng rập khuôn và nhân vật biếm họa.

Một nhân vật trong game Rune Factory: Guardians of AzumaMột nhân vật trong game Rune Factory: Guardians of Azuma

Sau khi hoàn thành Vùng Mùa Xuân (khoảng 5 giờ chơi), tôi đã có một cái nhìn khá tiêu cực về cách viết thoại của game. Có lẽ đó là một dạng “Hội chứng Stockholm”, nhưng tôi cảm thấy việc xây dựng nhân vật và hội thoại đã cải thiện đáng kể khi tôi chơi sâu hơn.

Bỏ qua phần mở đầu khó khăn, dàn nhân vật đông đảo hoạt động tốt khi cả bốn vùng đều được mở khóa. Các NPC thường xuyên di chuyển đến các làng khác, xây dựng mối quan hệ, gặp gỡ tại các sự kiện và tuân theo lịch trình riêng của họ. Phải mất một thời gian, nhưng thế giới game trở nên sống động hơn khi dàn nhân vật mở rộng.

Nếu bạn thích các motif anime… game này là “comfort food” của bạn.

Các nhiệm vụ “Bonding quests” (nhiệm vụ gắn kết) giúp tăng cường tính cách cho các NPC có thể hẹn hò. Về cơ bản, đây là những đoạn kịch hài hước hoặc kịch tính với một cốt truyện ngắn xen kẽ với một nhiệm vụ tìm đồ hoặc đấu boss. Mặc dù các nhân vật chủ yếu vẫn là những hình tượng rập khuôn, những nhiệm vụ này đã thành công trong việc làm giàu thêm động lực và cảm xúc cho họ.

Cảnh tăng cường mối quan hệ (Bond) với nhân vật trong Rune Factory: Guardians of AzumaCảnh tăng cường mối quan hệ (Bond) với nhân vật trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Công bằng mà nói, tôi thấy khó mà không so sánh yếu tố mô phỏng hẹn hò của Guardians of Azuma với yếu tố tương tự trong Persona 5. Và đó là một tiêu chuẩn rất cao.

Cách kể chuyện của Guardians of Azuma đôi khi ở mức tầm thường – đặc biệt là ở phần đầu – nhưng nó dễ dàng ngang bằng với một bộ anime shonen điển hình. Cách viết thường tốt hơn, và chắc chắn ít gây “ngại” hơn.

Các diễn viên lồng tiếng Anh xứng đáng nhận được lời khen ngợi nghiêm túc. Diễn xuất của họ sử dụng toàn bộ dải cảm xúc, thêm vào sự hài hước, trang trọng và tình cảm xuyên suốt game. Phần lồng tiếng xuất sắc của Guardians of Azuma đã làm mạnh thêm toàn bộ trải nghiệm game.

Ảnh ghép các cảnh gameplay đa dạng trong Rune Factory: Guardians of AzumaẢnh ghép các cảnh gameplay đa dạng trong Rune Factory: Guardians of Azuma

Lời kết:

Mặc dù các yếu tố gameplay riêng lẻ có những điểm yếu đáng chú ý, Rune Factory: Guardians of Azuma đã khéo léo đan xen chúng lại với nhau thành một vòng lặp gây nghiện đầy thú vị. Tựa game này rất, rất gần để trở thành một game RPG ngoạn mục. Đây là một ví dụ thực sự ấn tượng về việc “tổng thể lớn hơn các phần riêng lẻ”. Đối với tôi, đây là một game RPG tuyệt vời cho cuối tuần – một tựa game nhẹ nhàng sẽ khiến bạn muốn chơi “chỉ thêm một ngày nữa” hàng giờ liền. Nếu sự kết hợp giữa Zelda và Stardew Valley nghe có vẻ hấp dẫn, tôi khuyên bạn nên thử Guardians of Azuma. Nếu sự kết hợp đó không làm bạn hào hứng, hãy cân nhắc bỏ qua.

Related Articles

Back to top button