Cốt truyện chính là thứ thúc đẩy hầu hết các trò chơi, nhưng để làm nó thực sự tốt lại là điều khó khăn. Từ nhân vật cho đến diễn biến cốt truyện đưa game tiến về phía trước, mọi thứ phải phối hợp ăn ý để tạo nên một hành trình chính ấn tượng. Đôi khi, điều đó đơn giản là không xảy ra, ngay cả với một vài tựa game hay nhất hiện nay.
Với thể loại thế giới mở (open world) cung cấp cho bạn một “hộp cát” đúng nghĩa để vùng vẫy bên ngoài nhiệm vụ chính, thực tế đã có một số game tuyệt vời và thú vị để chơi dù cốt truyện chính của chúng khá tệ.
Đối với nhiều game thủ, nhiệm vụ chính luôn là yếu tố thu hút ban đầu, nhưng phải thừa nhận rằng một số tựa game yêu thích nhất lại sở hữu cốt truyện chính kém hấp dẫn.
Chúng ta sẽ cùng điểm qua một vài cái tên “hụt hơi” ở phần nhiệm vụ chính, nhưng vẫn thành công trong việc mang đến trải nghiệm cực kỳ giải trí cho người chơi.
Horizon Zero Dawn
Quá khứ của Aloy thú vị hơn hiện tại
Aloy với cung tên trong Horizon Zero Dawn nhìn lên Tallneck khổng lồ.
Horizon Zero Dawn là một trong những tựa game đáng chú ý nhất thập kỷ qua. Với hệ thống chiến đấu hồi hộp, đồ họa đáng kinh ngạc và lồng tiếng ấn tượng, bạn hẳn sẽ nghĩ đây là một sản phẩm hoàn hảo.
Thật không may, game lại gây thất vọng ở phần nhiệm vụ chính. Sở hữu một thế giới đầy hấp dẫn và những yếu tố thú vị để khai thác, cốt truyện chính ở đây lại không gì hơn ngoài một thực thể tà ác muốn chiếm lấy thế giới và sai khiến tay sai thực hiện âm mưu.
Đây là kịch bản chúng ta đã thấy hết lần này đến lần khác, và thiết kế nhiệm vụ hỗ trợ cho nó cũng không mấy ly kỳ. Có quá nhiều nhiệm vụ yêu cầu bạn phải lén lút ẩn nấp quanh những con người khác, điều này hoàn toàn lu mờ so với những trận chiến điên rồ, hoành tráng chống lại khủng long robot xuất hiện xuyên suốt game.
Điều khiến cốt truyện chính bị đánh giá thấp là bởi các nhiệm vụ khám phá lịch sử thế giới game lại quá xuất sắc. Chúng cực kỳ lôi cuốn và đầy rẫy những phát hiện đáng kinh ngạc về thế giới cũng như các nhân vật, kèm theo những hình ảnh tuyệt đẹp.
Những nhiệm vụ phụ này đáng lẽ phải là một phần bắt buộc của cốt truyện chính, nhưng thay vào đó, cốt truyện chính lại đầy rẫy những mô típ nhàm chán và các nhiệm vụ lén lút tẻ nhạt.
Assassin’s Creed Odyssey
Hy Lạp cổ đại không cần các Assassin hay Templar
Kassandra khám phá Lalaia trong thế giới Hy Lạp cổ đại của Assassin's Creed Odyssey.
Assassin’s Creed Odyssey, theo nhiều cách, là điểm sáng của kỷ nguyên game tập trung vào RPG hiện đại trong series. Điều này phần lớn là nhờ các nhân vật tuyệt vời, cảnh quan tuyệt đẹp và những nhiệm vụ phụ thực sự vui nhộn và được viết tốt để người chơi tham gia.
Tuy nhiên, cốt truyện chính lại “lạc đề” theo rất nhiều cách.
Nó khởi đầu khá hấp dẫn, nhưng nhanh chóng tiết lộ phản diện quá sớm và thiếu hẳn nhịp độ, điều này hoàn toàn làm trật bánh sự khẩn cấp mà cốt truyện dường như đòi hỏi.
Có một phân đoạn ở khoảng giữa game gần như buộc bạn phải đi làm hàng giờ nhiệm vụ phụ để đạt được cấp độ yêu cầu để tiếp tục cốt truyện chính. Về cơ bản, đây là cách game nói “chúng tôi quên viết thứ gì đó thú vị ở đây, vì vậy hãy tự tạo niềm vui cho mình”, điều này vừa là may mắn vừa là lời nguyền.
Khi bạn đang làm nhiệm vụ phụ trong Assassin’s Creed Odyssey, bạn đang trải nghiệm game ở trạng thái tốt nhất của nó. Chúng rất đa dạng và có mục tiêu thú vị, hấp dẫn. Một số nhiệm vụ còn có nhiều giai đoạn, nghĩa là bạn sẽ không có được toàn bộ câu chuyện chỉ trong một nhiệm vụ đơn giản. Một số nhiệm vụ này có thể kéo dài một thời gian.
Sự sáng tạo thể hiện trong các hoạt động tùy chọn này vượt xa cốt truyện chính, thứ cuối cùng lại quay về với những màn kịch Assassin vs Templar cũ rích mà bạn đã thấy hết lần này đến lần khác trong series này, ngay cả khi chúng được gọi bằng những cái tên khác ở đây.
The Elder Scrolls V: Skyrim
Chọn cuộc phiêu lưu của riêng bạn
Nhân vật sử dụng phép thuật Lôi trong The Elder Scrolls V: Skyrim.
Skyrim đơn giản là một trong những tựa game hay nhất từng được tạo ra. Đó là một thế giới gần như vô tận để khám phá, cho phép bạn làm mọi thứ từ trở thành một thương gia, nông dân, nhà thám hiểm hang động, sát thủ, hoặc một người lính, chỉ kể tên một vài nghề.
Tuy nhiên, một điểm mà Skyrim thất bại nặng nề là ở cốt truyện chính. Nhiệm vụ ngăn chặn Alduin cảm thấy quá công thức, và nó kết thúc ngay khi bạn cảm thấy nó bắt đầu trở nên thú vị.
Các nhân vật trong cốt truyện chính nhạt nhẽa như đất, và nhiệm vụ ngăn chặn một con rồng chỉ đơn thuần là tà ác vì bản chất tà ác không mấy hấp dẫn. Cuối cùng, chúng ta có được vài khoảnh khắc thú vị ở gần cuối game với Sovengard, nhưng nó quá ngắn ngủi và không bù đắp được hàng giờ gameplay tầm thường diễn ra trước đó.
Mặt khác, các nhiệm vụ phụ nhìn chung rất tuyệt vời, trong đó một trong những nhiệm vụ hay nhất là cuộc chiến giữa Stormcloaks và Imperials, cho phép bạn chọn một phe và tham gia nỗ lực chiến tranh trong một loạt các trận chiến hoành tráng.
Cũng có những câu chuyện chuyên sâu như Dark Brotherhood, Thieves Guild và Fighter’s Guild. Tất cả những điều này đều được viết rất tốt và cốt truyện hấp dẫn đến mức bạn tự hỏi sự nỗ lực đó đã ở đâu trong chuỗi nhiệm vụ chính.
Starfield
Trong không gian, không ai nghe thấy tiếng bạn ngáp
Cảnh chiến đấu giữa các phi thuyền trong game khám phá không gian Starfield.
Tôi đã có khoảng thời gian rất thích thú với Starfield và thấy đó là một trải nghiệm thường xuyên hấp dẫn. Vũ trụ là một hộp cát để khám phá, và tôi không bao giờ biết mình sẽ làm gì khi hạ cánh xuống một hành tinh hoặc quyết định nhận lời giúp đỡ từ một người lạ.
Tuy nhiên, trải nghiệm của tôi cảm thấy cực kỳ trống rỗng khi đi theo chuỗi nhiệm vụ chính được trình bày ở đây. Nó nhàm chán một cách đau khổ và được thiết lập tồi tệ đến mức khiến tất cả những tiết lộ và cú twist gần như không còn ý nghĩa gì.
Nó bắt đầu khi bạn chạm vào một tảng đá và có vài cảnh tượng, rồi một người đàn ông đưa cho bạn tàu của ông ta mà… không có lý do gì cả. Mọi thứ càng trở nên ngớ ngẩn hơn sau đó, và cũng không có phản diện hay kẻ thù hấp dẫn nào để chiến đấu trong câu chuyện chính, chỉ là những tên cướp biển nhàm chán và Starborn, những kẻ mất hết sự hấp dẫn chỉ sau khoảng 10 phút bạn gặp gỡ chúng.
Cách tốt nhất để mô tả cốt truyện chính là “vô trùng” và an toàn. Bạn và liên minh các nhà thám hiểm không gian phi thường của mình cực kỳ nhạt nhẽo và có cảm giác như chúng được viết ra để không làm phật lòng bất kỳ ai vào bất kỳ lúc nào. Bản thân câu chuyện không đi đến đâu thú vị và có một trong những kết thúc tồi tệ nhất mà tôi từng thấy trong một game.
Vậy còn những nơi khác trong Starfield thì sao? Có một vài chuỗi nhiệm vụ phụ dài và tuyệt vời để tham gia. Ví dụ, chuỗi nhiệm vụ UC Vanguard đáng kinh ngạc và rùng rợn, và theo nhiều cách, cảm giác như nó đáng lẽ phải là cốt truyện chính của game.
Nhiệm vụ Crimson Fleet cũng rất hay, cho phép bạn chọn phe giữa băng đảng bạn đang thâm nhập hoặc tiêu diệt chúng khi đến lúc, mang lại cho bạn một chút cảm giác của bộ phim The Departed trong không gian.
Thật đáng tiếc khi mức độ giải trí này không xuất hiện trong nhiệm vụ chính.
Borderlands 3
Chào, các bạn trẻ đồng trang lứa?
Dàn nhân vật chính với vũ khí độc đáo trong game bắn súng Borderlands 3.
Borderlands 3 là một trong những tựa game bắn súng loot đồ (looter-shooter) hay nhất. Kho súng đa dạng và luôn thú vị để thử, kẻ thù phong phú, và liên tục có những điều mới để thấy và làm khi bạn khám phá thế giới mở.
Tuy nhiên, nếu bạn chỉ chơi vì cốt truyện chính, bạn sẽ muốn tắt tiếng TV của mình. Đây là một trong những đoạn đối thoại tồi tệ nhất từng được sáng tạo, và khoảnh khắc cặp đôi phản diện xuất hiện trên màn hình, bạn sẽ ngay lập tức tự hỏi họ đã nghĩ gì.
Đây là một ví dụ mới nhất trong danh sách dài các game cố gắng tỏ ra “ngầu” và sử dụng tiếng lóng hiện đại nhưng lại mang đến kết quả cực kỳ khó chịu và “cringe”.
Tương tự như cách DMC: Devil May Cry từng thất bại trong việc này, và cách Forspoken trở thành một meme đúng nghĩa vì nó, Borderlands 3 cố gắng quá sức để tỏ ra “ngầu” và “ngổ ngáo” đến mức khiến bạn không thể xem trọng nó một cách nghiêm túc. Mặc dù nó mang lại đủ lý do để bạn muốn tiêu diệt những kẻ phản diện chính, nhưng điều đó không bù đắp được hàng giờ đối thoại tệ hại và nhiệm vụ nhàm chán bạn phải làm để đạt được mục tiêu đó.
Nhưng bù lại, lối chơi bắn súng là đỉnh cao, các kỹ năng rất thú vị để sử dụng, và đồ họa là phiên bản hiện thực hóa tốt nhất của thế giới giả lập cel-shaded độc đáo mà nó hướng tới, vì vậy bạn vẫn nhận được rất nhiều giá trị khi chơi.
Dragon’s Dogma 2
Mất phong độ nhưng vẫn đầy phong cách
Nhân vật người chơi chiến đấu bằng khiên trong Dragon's Dogma 2.
Tôi có thể cảm nhận được sự bực bội dâng trào trong mình khi gõ những dòng này. Tôi đã yêu thích Dragon’s Dogma bản gốc, với tất cả những nét kỳ quặc của nó, và tôi tin rằng phần tiếp theo sẽ thực hiện được những lời hứa từ phần đầu tiên.
Điều đó đã không xảy ra trong Dragon’s Dogma 2, đặc biệt là khi nói đến cốt truyện chính. Không nghi ngờ gì nữa, đây là câu chuyện được viết tệ nhất mà tôi từng trải nghiệm. Nó giới thiệu những mạch truyện hấp dẫn và rồi bỏ ngang chỉ sau vài giây.
Nó mang đến cho bạn một vài nhân vật tiềm năng thú vị để cùng phiêu lưu, và rồi quên mất sự tồn tại của họ chỉ sau vài giờ. Nó mang đến cho bạn một thứ gì đó giống như một phản diện tốt và rồi không nhắc lại về họ cho đến 60 giờ sau.
Họ đã nghĩ gì vậy? Ai là người chịu trách nhiệm cho cốt truyện chính này? Đó là tất cả những câu hỏi đã lướt qua đầu tôi khi chơi hết nhiệm vụ cốt truyện khó hiểu này đến nhiệm vụ khác.
May mắn thay, game vẫn đáng chơi nhờ lối chơi chiến đấu và khám phá. Combat nặng và khó, và hệ thống Pawn (nhân vật đồng hành) xuất sắc khiến việc phiêu lưu không bao giờ trở nên quá lặp đi lặp lại.
Cũng có rất nhiều nhiệm vụ ngẫu nhiên để khám phá trên hành trình của bạn, và phần lớn niềm vui của game là do bạn tự tạo ra.
Metal Gear Solid V: The Phantom Pain
Gần như hoàn hảo
Venom Snake, nhân vật chính của Metal Gear Solid V: The Phantom Pain.
Metal Gear Solid V có thể có lối chơi hay nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Đây là một game bắn súng góc nhìn thứ ba cực kỳ sắc nét với cơ chế lén lút thực sự đỉnh cao, và số lượng lựa chọn khổng lồ bạn có khi tiếp cận một nhiệm vụ thực sự đáng kinh ngạc.
Đồ họa của nó cũng sánh ngang với bất kỳ game hiện tại nào, điều này thật điên rồ khi xem xét nó đã ra mắt 10 năm rồi.
Vấn đề với game nằm ở câu chuyện. Tôi đang chơi lại Metal Gear Solid 4 ngay bây giờ, và khi chuyển từ lần chơi Metal Gear Solid V gần đây, cảm giác thật sốc. Có quá nhiều lời thoại, quá nhiều diễn biến cốt truyện và quá nhiều nhân vật tuyệt vời khiến tôi nhớ lại điều gì đã làm nên sự đặc biệt của series này ngay từ đầu.
Sau đó bạn có Metal Gear Solid V, một game thực sự thiếu vắng tất cả những điều trên. Snake gần như không nói gì trong phần này, Ocelot, người đáng lẽ phải là một nhân vật quan trọng trong câu chuyện này, chỉ xuất hiện cho có, thay thế cho Otacon lần này, và câu chuyện mất hàng giờ để bắt đầu và nhanh chóng biến mất một khi nó đã khởi động.
Có quá nhiều mạch truyện bị bỏ lửng, hàng tấn nội dung rõ ràng chưa hoàn thành, và nhìn chung, cốt truyện chính quá nhạt nhẽo để trải nghiệm. Thứ duy nhất giữ chân bạn xuyên suốt game là lối chơi hành động lén lút tuyệt vời.
Avowed
Khám phá tuyệt vời, Cốt truyện chung chung
Oracle Sargamis, nhân vật trong nhiệm vụ phụ hấp dẫn của Avowed.
Avowed là một trải nghiệm thú vị mà tôi có lẽ sẽ không bao giờ nghĩ đến nữa. Lý do là cốt truyện quá chung chung và an toàn đến mức nó kết thúc bằng một bài diễn văn về “sức mạnh tình bạn” đúng nghĩa.
Cách câu chuyện diễn ra là điều hiển nhiên ngay từ giây phút bạn nghe thấy một giọng nói bí ẩn trong đầu, và các nhiệm vụ liên quan nhàm chán đến mức đau khổ, khi bạn chiến đấu với hàng loạt kẻ thù giống hệt nhau hết lần này đến lần khác. Nó chỉ thực sự trở nên hấp dẫn ở khu vực cuối game.
Hình ảnh đáng kinh ngạc, nhưng việc bị một nhân vật dắt đi từ địa điểm này sang địa điểm khác mà không có gì thú vị thúc đẩy bạn ngoài việc “tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra” khiến người chơi dễ mất hứng nhanh chóng.
Các nhân vật là một lý do lớn đáng trách, bởi vì không ai trong số họ có tính cách đáng để bạn quan tâm. Cảm giác như ai đó đã cố gắng viết Mass Effect nhưng thiếu đi bất kỳ nét quyến rũ và hấp dẫn nào.
Tuy nhiên, ngoài cốt truyện chính, game thực sự khá hay. Combat nhanh và mãn nhãn, với một số phép thuật hay nhất mà tôi từng thấy trong game, và các nhiệm vụ phụ, phần lớn, rất thú vị để làm.
Trong ảnh là nhân vật Sargamis, nhiệm vụ phụ “Dawntreader” của cô diễn ra ở đầu game và có nhiều điểm hấp dẫn hơn toàn bộ cốt truyện chính. Nó thậm chí còn ám chỉ việc liên quan trực tiếp đến cốt truyện chính cho đến khi mạch truyện này bị lãng quên cho đến tận cuối game, nơi lựa chọn của bạn thậm chí không còn quan trọng nữa.
Đó là những gì bạn nhận được với Avowed: khám phá, chiến đấu và nội dung phụ tuyệt vời, nhưng cốt truyện chính yếu kém.
Xenoblade Chronicles X
Một Thế giới đáng kinh ngạc để Khám phá, vì Ít lý do
Thế giới mở khoa học viễn tưởng rộng lớn trong Xenoblade Chronicles X.
Xenoblade Chronicles X đã “đánh lừa” tôi khi nó được tiết lộ lần đầu. Nhìn chữ X lướt qua màn hình, tôi đã nghĩ “Đây có thể là bản làm lại của Xenogears mà mình đã chờ đợi bấy lâu không?”. Từ đó tôi đã bị cuốn hút.
Tuy nhiên, đó không hẳn là lời hứa mà Xenoblade Chronicles X mang lại, ít nhất là từ cốt truyện chính.
Mặc dù tôi rất yêu thích game này, nhưng câu chuyện chính rất nhàm chán và mất rất lâu để thực sự bắt đầu, khi bạn chỉ làm những công việc lặt vặt và nhiệm vụ “tìm đồ” trong vài giờ đầu game.
May mắn thay, nó trở nên hấp dẫn hơn một chút ở nửa sau khi bạn có quyền truy cập vào các cỗ máy Skells và các mối đe dọa chính tự bộc lộ rõ ràng hơn, nhưng có rất ít mạch truyện hấp dẫn, nhân vật được viết tốt hoặc một phản diện lôi cuốn để thực sự nhấn mạnh rằng đây là một câu chuyện đáng chú ý.
Ngoài cốt truyện chính nhàm chán, Xenoblade Chronicles X còn có vô vàn thứ để làm, từ các nhiệm vụ phụ thú vị đến việc tuyển mộ nhân vật mới hay chỉ đơn giản là khám phá một trong những thế giới mở hay nhất trong lịch sử game. Ngay cả khi bạn cảm thấy buồn chán với cốt truyện chính, bạn vẫn sẽ có hàng giờ tận hưởng chỉ bằng cách đắm mình vào thế giới độc đáo và xa lạ này.
Hogwarts Legacy
Bạn không phải Người được Chọn
Đại Sảnh Đường lộng lẫy trong thế giới phép thuật của Hogwarts Legacy.
Hogwarts Legacy đã hiện thực hóa rất nhiều giấc mơ thời thơ ấu đến nỗi bản thân nó đã là một thành tựu. Điều thực sự khiến game này bán chạy điên cuồng vào năm 2023 là cách nó khiến bạn cảm thấy mình là một phù thủy tại Hogwarts.
Các lớp học, việc học phép thuật, bầu không khí, âm nhạc; mọi thứ bạn có thể mong muốn từ một game trong vũ trụ này đều hiện diện, và bạn có thể thấy rõ các nhà phát triển là những fan cuồng nhiệt của series.
Khám phá thế giới cũng rất thú vị, cho phép bạn bay lượn trên chổi hoặc lướt đi trên không bằng Hippogryph.
Tuy nhiên, khi nói đến việc trải nghiệm cốt truyện, mọi thứ kém thú vị hơn nhiều. Cốt truyện khá chung chung, với một phản diện cực kỳ nhạt nhẽo so với Voldemort mang tính biểu tượng mà chúng ta đã thấy trong nhiều năm qua, và các nhiệm vụ xoay quanh câu chuyện cũng không có gì đáng nói.
Công thức lặp lại đến mức nhàm chán, thường yêu cầu bạn tìm một người, xem họ muốn gì, và đi đến một hang động hoặc hầm ngục ngẫu nhiên nào đó để thực hiện các hoạt động khá tầm thường như chiến đấu với cùng loại kẻ thù lặp đi lặp lại hoặc khám phá một mảnh lịch sử quan trọng.
Nó chỉ cảm thấy theo “chuẩn bài” theo rất nhiều cách, và điều đó thật đau lòng bởi vì nội dung phụ nhìn chung lại khá “đậm đà” ở đây. Nhiệm vụ yêu thích của tôi là nhiệm vụ thu thập các Lời Nguyền Cấm, và chúng đáng sợ và đầy điềm báo đúng như bạn mong đợi.
Sự hấp dẫn tương tự không bao giờ đến với tôi ở cốt truyện chính, và việc đối phó với yêu tinh (goblin) và những thứ tương tự cảm thấy quá “thấp kèo” so với những gì chúng ta biết đang ẩn náu trong tương lai của thương hiệu này.
Kết luận
Danh sách này chứng minh rằng một cốt truyện chính kém hấp dẫn không nhất thiết khiến cả một tựa game trở nên tồi tệ. Với thế giới mở rộng lớn, gameplay đỉnh cao, và những nhiệm vụ phụ được đầu tư kỹ lưỡng, nhiều tựa game vẫn có thể mang đến hàng trăm giờ giải trí đáng nhớ cho game thủ. Đôi khi, chính những câu chuyện bên lề, những bí mật ẩn giấu hay đơn giản chỉ là niềm vui khám phá thế giới mới là thứ giữ chân chúng ta.
Bạn đã từng trải nghiệm những tựa game nào trong danh sách này? Cảm nhận của bạn về cốt truyện chính và các yếu tố khác của chúng ra sao? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
Nguồn tham khảo:
- Bài viết gốc trên Dualshockers
