Chrono Trigger không nghi ngờ gì là một trong những tựa game nhập vai Nhật Bản (JRPG) vĩ đại nhất mọi thời đại. Sau khi ra mắt, nhiều game cố gắng đi theo bước chân của nó nhưng đều không đạt tới. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một game xuất hiện, đủ sức thắp lại ngọn lửa cảm xúc xưa.
Đó chính là trường hợp của Sea of Stars. Dù tôi không gọi nó là “người kế thừa tinh thần” chính thống – xét cho cùng, nó được tạo ra bởi một studio không liên quan đến những người sáng tạo ban đầu – nhưng Sea of Stars là một trong số ít game mang lại cho tôi cảm giác tương tự như lần đầu chơi Chrono Trigger.
Hôm nay, tôi muốn đề xuất một góc nhìn khác. Giả sử bạn chỉ có thời gian để chơi một trong hai tựa game này, bạn sẽ chọn game nào? Đó là lý do tôi viết bài này. Tôi sẽ đặt Chrono Trigger và Sea of Stars lên bàn cân ở các hạng mục khác nhau để xem ai vượt trội hơn ai.
Xin lưu ý, tôi yêu cả hai game gần như ngang nhau, nên đây sẽ là một bài viết khó khăn. Vậy thì, không chần chừ thêm nữa, dù cảm giác như phải chọn đứa con yêu thích, hãy xem ai thắng trong cuộc chiến giữa Chrono Trigger và Sea of Stars này.
Đồ Họa
Đối với kỷ nguyên SNES, Chrono Trigger giống như Marilyn Monroe của thời đó. Không có gì để so sánh về độ tuyệt đẹp của game, và cho đến ngày nay, đồ họa pixel art, hoạt ảnh, hiệu ứng chiến đấu và mọi thứ khác của nó vẫn trông sắc nét và đáng yêu.
Tuy nhiên, với thời gian và sự tiến hóa của công nghệ, không thể phủ nhận rằng Sea of Stars trông đẹp hơn và mượt mà hơn. Tác phẩm nghệ thuật, hình ảnh, đồ họa pixel nhân vật, hoạt ảnh của họ trong chiến đấu, môi trường, tất cả các yếu tố trong Sea of Stars đều là một bữa tiệc thị giác.
JRPG của Sabotage Studio mang đến một phong cách đồ họa hiện đại nhưng vẫn gợi nhớ đến các game cổ điển. Đó là sự pha trộn hoàn hảo giữa cũ và mới. Vậy nên, không có gì phải bàn cãi. Sea of Stars thắng vòng đầu tiên trong cuộc đối đầu cực kỳ thân thiện và không hề gây tranh cãi này.
Đồ họa pixel art tuyệt đẹp trong Sea of Stars, gợi nhớ game JRPG cổ điển
Âm Nhạc
Có một lý do khiến nhà phát triển của Sea of Stars luôn nhấn mạnh trong mỗi quảng cáo rằng Yasunori Mitsuda, nhà soạn nhạc của Chrono Trigger, đã sáng tác một vài bản nhạc cho Sea of Stars. Đó là vì Mitsuda quá giỏi.
Tuy nhiên, không phải toàn bộ nhạc nền của Sea of Stars đều do Yasunori Mitsuda sáng tác, và, dù không có ý chê bai Eric W. Brown, cuối cùng, toàn bộ OST vẫn không đạt đến tầm của Chrono Trigger.
Dù là ở thập niên 90 hay ngày nay, bất kỳ ai đã chơi Chrono Trigger đều biết đến chủ đề nhạc của Zeal, Corridors of Time, hoặc nhạc nền chính. Nhưng nếu bằng cách nào đó bạn không nhớ, hãy nghĩ đến chủ đề nhạc của Frog. Tôi chắc chắn bạn sẽ nhớ nó thế nào. Nhạc nền của Chrono Trigger thực sự là một di sản.
Thiết Kế Màn Chơi
Sabotage Studio đã tạo ra Sea of Stars sau khi phát triển game đầu tay của họ, The Messenger, một Metroidvania phi thường. May mắn thay, họ đã mang tất cả chuyên môn về platforming và thiết kế màn chơi vào Sea of Stars, tựa game này có những hầm ngục thông minh và sáng tạo.
Nhiều màn chơi trong Sea of Stars bao gồm các câu đố độc đáo liên quan đến các tính năng gameplay như chuyển đổi giữa ngày và đêm, hoặc sử dụng móc câu để đến được phía bên kia. Ngay cả những khu vực đơn giản hơn cũng rất thú vị khi di chuyển qua, dù là lén lút dọc theo vách đá hay nhảy xuống các bục.
Chrono Trigger cũng có những điểm sáng của riêng nó, như Lâu đài của Magus hay toàn bộ vương quốc Zeal. Nhưng nó cũng có không ít những hầm ngục gây khó chịu, chẳng hạn như Geno Dome hay Death Peak. À, Tyranno Lair cũng tệ. Vậy nên, Sea of Stars giành chiến thắng ở hạng mục Thiết kế Màn chơi.
Cốt Truyện
Tôi gặp khó khăn ở đây vì tôi không thể chọn game nào hơn. Mặc dù Chrono Trigger có mục tiêu khá thẳng thắn là đánh bại một kẻ phản diện lớn để cứu thế giới (dù là ở tương lai), nhưng câu chuyện và cách các sự kiện diễn ra qua các dòng thời gian khác nhau thật tuyệt vời.
Đây là một trong số ít JRPG có thể xử lý chủ đề du hành thời gian mà không bị lạc lối trong những vòng lặp vô tận. Chiến dịch chính cũng liên kết rất tốt với các câu chuyện phụ của các nhân vật đồng hành, điều này luôn là một điểm cộng.
Mặt khác, Sea of Stars đưa chúng ta vào giai đoạn cuối game ngay từ đầu. Các Solstice Warriors của chúng ta đang luyện tập để ngăn chặn Fleshmancer, và chúng ta bắt đầu cuộc hành trình để làm điều đó.
Một vài điểm nhấn trong cốt truyện Sea of Stars còn vượt trội hơn Chrono Trigger, trong khi một số điểm khác – chủ yếu liên quan đến các nhân vật phụ – lại không đạt đến cùng trình độ với kiệt tác của Squaresoft. Cuối cùng, cốt truyện của cả hai game đều ngang tài ngang sức. Do đó, đây là một trận hòa.
Các Thành Viên Tổ Đội
Một điều tôi không thích ở Chrono Trigger là nhân vật chính, Crono. Không phải là tôi ghét anh ta, nhưng hãy xem, anh ta là một nhân vật chính im lặng, thức dậy vào một ngày ngẫu nhiên, đến hội chợ, và đột nhiên trở thành một chiến binh ra sức cứu cả hành tinh.
Anh ta không bao giờ đặt câu hỏi về bất cứ điều gì, chỉ mạo hiểm mạng sống mỗi ngày để bảo vệ một tương lai mà anh ta thậm chí còn không sống để thấy. Nhưng các thành viên tổ đội của Chrono Trigger đã gánh vác tốt phần đó cho Crono. Từ Frog anh hùng đến Ayla ngổ ngáo và Magus bí ẩn, mọi người đều có lý do để có mặt, và tùy thuộc vào kết thúc bạn nhận được, điều đó được phản ánh.
Tuy nhiên, tôi cũng không quá thích các nhân vật chính của Sea of Stars. Dù họ rất quan trọng với câu chuyện, Zale và Valere lại cực kỳ giống nhau. Nếu bạn bỏ tên và hình ảnh của họ ra khỏi hộp thoại, tôi sẽ khó mà biết ai đang nói.
Và đừng nói đến Garl—hay tôi nên nói, Gary Stu. Vì một lý do nào đó, Sea of Stars cố gắng thổi phồng sự hiện diện của anh ấy đến mức tôi không biết, nó chỉ làm tôi không thoải mái, và tôi bắt đầu ít thích anh ấy hơn thay vì thích nhiều hơn. Càng tệ hơn khi Sea of Stars có một câu chuyện phụ của nhân vật gần như sao chép trực tiếp từ Chrono Trigger, vậy đấy. Chrono Trigger vượt trội hơn ở đây nhờ dàn nhân vật phụ có chiều sâu và cá tính hơn hẳn.
Nội Dung Phụ
Nghe này, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về điều này, và, dù rất muốn nói rằng Sea of Stars có khám phá và nội dung phụ tốt hơn, nhưng một lý do duy nhất đã thay đổi suy nghĩ của tôi: việc kết thúc thực sự bị khóa sau việc săn lùng các vật phẩm sưu tầm “rainbow conch”.
Ngay khi bạn biến việc làm nội dung phụ trở nên bắt buộc – và là một nhiệm vụ khá khó chịu – để xem một kết thúc chính thức, bạn đã mất tôi. Xin lỗi, Wheels (một minigame trong Sea of Stars), tôi đã thích chơi bạn, nhưng không. Quay lại gần như mọi bản đồ chỉ để xem kết thúc thực sự không phải là một động thái hay, Sea of Stars.
Tôi thừa nhận rằng lần chơi đầu tiên của chúng ta với Chrono Trigger khá tuyến tính cho đến khi chúng ta mở khóa Epoch (cỗ máy thời gian). Sau khi có phi thuyền, chúng ta có thể bắt đầu làm các nhiệm vụ phụ riêng biệt, một số trong đó là những nhiệm vụ phụ hay nhất trong lịch sử JRPG.
Chúng ta tìm hiểu về quá khứ của Lucca, thấy Robo làm việc 400 năm, đối mặt với các boss ẩn, tìm khoáng sản quý hiếm, tóm lại là một loạt nội dung phụ hoàn toàn tùy chọn, nhưng game khuyến khích chúng ta làm mà không ép buộc.
Và mọi thứ còn trở nên tốt hơn khi chúng ta mở khóa New Game+. Bạn sẽ có các kết thúc khác nhau tùy thuộc vào thời điểm và người đồng hành khi đánh bại Chrono Trigger. Đó là một tính năng sáng tạo và đi trước thời đại mà JRPG này đã phát minh để khuyến khích chơi lại, và nó đã trở thành một chuẩn mực cho các game ngày nay. Chrono Trigger thắng rõ ràng ở hạng mục này.
Hệ Thống Tiến Triển
Nếu có một điều tôi yêu thích ở bất kỳ game RPG nào, đó là khi game cho phép tôi nâng cấp từng chỉ số mỗi khi lên cấp. Sea of Stars cho phép bạn làm điều đó, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó giống một hiệu ứng giả hơn là tùy biến thực sự.
Đó là bởi vì nếu bạn cứ nâng cùng một chỉ số, game cuối cùng sẽ dừng bạn lại và buộc bạn phải chọn chỉ số khác. Thật tiếc. Dù sao, vẫn tốt hơn chỉ số cố định như trong Chrono Trigger, đúng không? Còn phải tranh cãi.
Điều khiến tôi chọn Chrono Trigger là việc mỗi thành viên trong tổ đội của game Square có thể học tới 8 Tech (kỹ năng đặc biệt), cộng thêm Double và Triple Tech. Chỉ thay đổi một thành viên trong đội cũng làm thay đổi hoàn toàn động lực chiến đấu.
Trong Sea of Stars, mỗi nhân vật chỉ có 3 kỹ năng và một Ultimate, theo ý kiến của tôi là không đủ đa dạng. Game RPG này có hệ thống combo, với tổng cộng 18 combo. Nhưng hầu hết trong số đó được học bằng cách tìm cuộn giấy, chứ không phải bằng cách lên cấp, nghĩa là chúng có khả năng bị bỏ lỡ.
Cuối cùng, tôi thích hệ thống tiến triển đơn giản, truyền thống hơn của Chrono Trigger vì nó cung cấp nhiều kỹ năng hơn so với hệ thống hơi mô-đun của Sea of Stars.
Hệ Thống Chiến Đấu
Bài viết này lẽ ra đã được viết nhanh gấp đôi nếu tôi không dành quá nhiều thời gian suy nghĩ xem mình thích hệ thống chiến đấu nào hơn giữa Chrono Trigger và Sea of Stars. Tôi yêu cả hai gần như ngang nhau, nhưng tôi không thể nhụt chí và chọn hòa một lần nữa.
Lý do của tôi ở đây phần lớn nằm ở hệ thống tiến triển. Xét cho cùng, càng nhiều khả năng một nhân vật có thể có, thì gameplay càng có nhiều lớp và chiến đấu càng thú vị, đúng không? Chà, về lý thuyết thì đúng vậy. Nhưng trên thực tế thì không hẳn.
Vấn đề lớn nhất với Chrono Trigger là nhiều kẻ địch yếu chỉ cần tấn công thường là hạ gục, đặc biệt là Crono chàng trai “Jesus” của chúng ta cực kỳ mạnh bất kể bạn làm gì. Điều đó không thực sự tạo nên lối chiến đấu hấp dẫn.
Sea of Stars, mặt khác, có hệ thống khóa (lock system), khiến chúng ta phải luôn tập trung. Ngay cả những cuộc chạm trán cơ bản nhất cũng trở nên năng động, khuyến khích sử dụng phép thuật, combo và bất kỳ lệnh nào khác ngoài tấn công thường. Chúng ta cũng có thể tăng cường phòng thủ bằng cách nhấn một nút trước khi bị trúng đòn.
Khi đối đầu với boss, cả hai game đều tỏa sáng. Nhưng đặt hệ thống chiến đấu của cả hai JRPG lên bàn cân, xem xét toàn bộ quá trình chơi, tôi nghiêng về Sea of Stars bởi vì nhìn chung, nó hấp dẫn hơn, dù chỉ một chút.
Người Thắng Cuộc
Cuối cùng, mọi thứ là như vậy. Có một câu nói của người Brazil rằng “ai từng là vua thì không bao giờ mất đi sự uy nghi của mình,” và điều đó hoàn toàn phù hợp với Chrono Trigger. Tôi đã cố gắng hết sức để công bằng trong đánh giá của mình và thậm chí còn “giúp” Sea of Stars một tay ở một vài hạng mục, nhưng cuối cùng, Chrono Trigger vẫn là người chiến thắng.
Ở mặt tích cực, bạn có thể tự mình chơi và trải nghiệm những kiệt tác này. Chrono Trigger thường được ca ngợi là một trong những JRPG hay nhất hiện có, trong khi Sea of Stars đứng là một trong những game indie hay nhất mọi thời đại. Thay vì đặt game này đối đầu game kia, chúng ta nên biết ơn vì cả hai đều tồn tại.
Hãy nhớ rằng, đây chỉ là niềm vui và sự giải trí. Chrono Trigger sẽ mãi mãi được sử dụng làm chuẩn mực vàng cho các JRPG xuất sắc, truyền cảm hứng cho các game như Sea of Stars và nhiều game khác. Giờ đây, Sea of Stars cũng có thể là một nguồn tham khảo cho các nhà sáng tạo indie khác để bước chân vào ngành và tạo ra câu chuyện của riêng họ.
Chrono Trigger được xem là chuẩn mực của JRPG 16-bit cổ điển
Bạn nghĩ sao về cuộc so tài này? Bạn thích Chrono Trigger hay Sea of Stars hơn? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
