Sau một trong những “cú lừa” lớn nhất lịch sử ngành game, Sony không còn lựa chọn nào khác ngoài chấm dứt hợp đồng với Nintendo và tự mình ra mắt PlayStation 1. Vượt qua mọi khó khăn, chiếc máy chơi game này đã trở thành một hiện tượng.
Một thư viện game phong phú, sự hỗ trợ mạnh mẽ từ các nhà phát triển bên thứ ba, đồ họa 3D đột phá cùng công nghệ đĩa CD-ROM đã kết hợp lại, giúp PS1 càn quét thị trường và củng cố vị thế của Sony như một trong những trụ cột chính của thế giới game.
Đến từ Nhật Bản, không ngạc nhiên khi PS1 sở hữu một kho game khổng lồ được phát triển bởi các studio Nhật Bản. Trong số đó, có thể kể đến thể loại yêu thích của tôi: JRPG (Game Nhập vai Nhật Bản). Tôi được giới thiệu với JRPG lần đầu trên SNES, nhưng chính trên PS1, tôi mới thực sự yêu thích thể loại này.
Danh sách này được tạo ra nhằm tôn vinh những tựa game JRPG hay nhất trên PS1, một bảng xếp hạng có thể mang tính cá nhân, nhưng chứa đầy tình yêu và lý lẽ đằng sau việc tại sao tôi coi đây là những tựa game xuất sắc nhất trong dòng JRPG của console đầu tay từ Sony.
Danh sách này sẽ chỉ bao gồm một tựa game duy nhất cho mỗi series để tăng thêm sự thú vị.
10. Grandia
Những điểm nhấn đầu tiên cho Combat theo lượt
Justin và Sue khám phá thế giới trong Grandia trên PS1
Ngày nay, bất kỳ ai chơi Grandia trên các nền tảng hiện đại có thể sẽ hơi ngạc nhiên về thời gian cần để bắt đầu một trận chiến. Bạn sẽ dành khoảng một hoặc hai giờ chỉ để trò chuyện và khám phá những khu vực đầy màu sắc cùng Justin và Sue trước khi thực sự tham gia vào hệ thống gameplay của nó.
Nhưng nếu bạn là kiểu người chơi có động lực chính để chơi JRPG là gameplay, tôi khuyên bạn nên kiên trì, bởi vì một khi bạn trải nghiệm trận chiến đầu tiên của Grandia, bạn sẽ thấy điều gì làm nên sự đặc biệt của series này.
Hệ thống chiến đấu theo lượt của game mang nhiều yếu tố thời gian thực hơn so với phong cách cổ điển. Một dòng thời gian sẽ quyết định khi nào các nhân vật của chúng ta sẽ hành động, và tùy thuộc vào hành động của chúng ta, chúng ta thậm chí có thể ngăn kẻ thù hành động. Kết hợp điều đó với một hệ thống phép thuật kết hợp đa dạng, nơi bạn mở khóa các nguyên tố mới bằng cách kết hợp các nguyên tố cơ bản, bạn sẽ có một hệ thống chiến đấu cực kỳ hấp dẫn và thú vị.
Grandia cũng có một tông màu nhẹ nhàng hơn nhiều JRPG cùng thời. Justin chỉ muốn tham gia vào một cuộc phiêu lưu, và, với một vài bước ngoặt của số phận, anh ta sẽ buộc phải làm điều đó để tìm kiếm một nền văn minh cổ đại trong khi chạy trốn khỏi đội quân Garlyle Forces độc ác.
9. Wild Arms
Miền Tây hoang dã trong thế giới JRPG
Bộ ba nhân vật chính trong game Wild Arms trên PS1
Trong khi Alundra cố gắng mô phỏng các cuộc phiêu lưu của Link trên console của Sony, thì chính Wild Arms mới là tựa game nắm bắt được bản chất của các câu đố trong hầm ngục trong khi mang đến lối chơi JRPG hoàn chỉnh. Hơn hết, Wild Arms đã làm được tất cả điều đó với chủ đề miền Tây hoang dã độc đáo.
Chúng ta bắt đầu cuộc phiêu lưu bằng cách chơi riêng lẻ với Rudy, Jack và Cecilia, mỗi người có phong cách chơi riêng cả trong và ngoài trận chiến. Trong hầm ngục và trên bản đồ thế giới, chúng ta sử dụng các vật phẩm để mở rộng khả năng khám phá và tạo cảm giác tiên phong trong một cuộc phiêu lưu mang tính chất tìm kiếm.
Cuối cùng, ba người hợp lực và bắt đầu khám phá thế giới Filgaia trong khi bảo vệ nó khỏi một cuộc xâm lược của quỷ dữ. Vì đây là một JRPG, bạn có thể mong đợi các yếu tố đặc trưng của thể loại như triệu hồi, hệ thống tiến triển nơi các nhân vật dần trở nên mạnh mẽ như thần thánh, và một câu chuyện tập trung vào quá khứ của các nhân vật chính.
Điểm nổi bật của Wild Arms chắc chắn là các hầm ngục và việc sử dụng cơ chế Công cụ (Tools). Ngoài ra, phiên bản đầu tiên đã trình bày một trong những bước ngoặt cốt truyện đầu tiên mà người viết (Murillo) từng trải nghiệm trong một trò chơi — một điều vẫn đọng lại cho đến ngày nay.
8. Valkyrie Profile
Chiêu mộ đồng đội đã khuất
Nữ thần Valkyrie Lenneth trong Valkyrie Profile trên PS1
Valkyrie Profile là một game JRPG dựa trên thần thoại Bắc Âu nhưng với phong cách kể chuyện đậm chất phương Đông. Ý tôi là mặc dù cốt truyện có một xung đột trung tâm, nhưng điểm nhấn thực sự nằm ở sự phát triển của nhiều nhân vật phụ được giới thiệu xuyên suốt game.
Khi lần đầu chơi Valkyrie Profile, tôi không thực sự hiểu những điểm tinh tế của việc chiêu mộ các nhân vật đã chết bởi vì nhiều cái chết đó xảy ra ngoài màn hình. Thật may mắn, bởi vì nhiều trong số chúng khá tàn bạo và không phù hợp với một đứa trẻ mười tuổi.
Ngày đó, tôi chơi game này chủ yếu vì tôi thích hệ thống chiến đấu. Đó là chiến đấu theo lượt, nhưng chúng ta có thể điều khiển hành động của từng nhân vật. Chúng ta có thể tung ra một đòn tấn công đặc biệt tùy thuộc vào việc chúng ta kết hợp combo tốt đến mức nào. Mặc dù tôi đã nghe “Nibelung Valesti” lặp đi lặp lại, tôi vẫn không bao giờ cảm thấy nhàm chán.
Điểm khó chịu nhất của tôi với Valkyrie Profile cho đến ngày nay là việc làm thế nào để có được True Ending (kết thúc thật sự) rất khó lường. Với vai trò là Valkyrie Lenneth, nhiệm vụ của bạn là chiêu mộ đồng minh để đối mặt với Ragnarok, sự kết thúc của thế giới Bắc Âu.
Nhưng thứ tự và chuỗi các sự kiện bạn cần kích hoạt để có được kết thúc tốt nhất gần như không thể tìm ra nếu không có hướng dẫn, điều này khiến tôi kết thúc với ending tệ nhất và nghĩ rằng tôi là người chơi dở. Ý tôi là, tôi có chơi dở thật, nhưng không đến mức đó.
7. Star Ocean: The Second Story
Sự giao thoa giữa Khoa học viễn tưởng và Giả tưởng
Nhân vật chính Claude trong Star Ocean The Second Story trên PS1
Bạn sẽ chọn bối cảnh khoa học viễn tưởng hay giả tưởng nếu được quyền lựa chọn? Đó là điều quyết định nhân vật chính của bạn trong Star Ocean: The Second Story. Claude đến từ thế giới khoa học, hoặc Rena đến từ thế giới trung cổ kém phát triển. Điều này không thực sự ảnh hưởng nhiều đến câu chuyện vì họ sớm hợp tác và chia sẻ cùng một mục tiêu.
Sự giao thoa giữa khoa học viễn tưởng và giả tưởng là chủ đề cốt lõi của series Star Ocean, và nó định hình truyền thuyết, một số đoạn hội thoại, và cách các nhân vật tương tác. Một đặc điểm nổi bật khác của dòng game này là hệ thống tiến triển của nó, một trong những hệ thống thú vị và “phá game” nhất trong thể loại.
Chế tạo Vật phẩm (Item Creation) trong Star Ocean có tính mô-đun cao và có thể làm “hỏng” trò chơi trong vài giờ đầu tiên — một giấc mơ trở thành hiện thực cho những người chơi tốc độ (speedrunners).
Bước nhảy vọt về sự phát triển và tham vọng từ Star Ocean đầu tiên sang phần thứ hai rất dễ cảm nhận. Bây giờ, mỗi nhân vật chính có phong cách riêng, mỗi người với vũ khí, kỹ năng và tính cách riêng.
Trò chơi, được phát hành trên hai đĩa CD trên PS1, cực kỳ dài và kể một câu chuyện trải dài qua hai hành tinh, chưa kể vô số các sự kiện phụ liên quan đến Private Actions, định hình mối quan hệ giữa nhân vật chính và các thành viên trong nhóm của họ.
Chiến đấu dựa trên hành động, và mặc dù có thể trở nên phức tạp hơn về sau, đây là một luồng gió mới giữa rất nhiều game theo lượt vào thời điểm đó — thật buồn cười khi mọi thứ lại quay vòng như vậy. Star Ocean luôn là một trong những series yêu thích của tôi, nhưng tôi tin rằng nó chưa bao giờ có thể “bay” cao nhất có thể với một khoản đầu tư mạnh mẽ.
6. The Legend of Dragoon
Bản thiên nga ca JRPG của PS1
Nhân vật chính Dart trong The Legend of Dragoon biến hình Dragoon
Người bạn thân Shuhei Yoshida của tôi từng nói với tôi rằng việc làm lại The Legend of Dragoon sẽ là một nỗ lực lớn như Final Fantasy VII. Thật đáng buồn, nhưng tôi hiểu điều đó. Game JRPG này không may ra mắt vào giai đoạn cuối vòng đời của PS1, điều này cho phép nó phô diễn sức mạnh kỹ thuật tốt hơn, nhưng lại đánh mất thời điểm phát hành thuận lợi hơn.
Vì Brazil luôn đi sau phần còn lại của thế giới về ngày phát hành, tôi đã chơi The Legend of Dragoon như thể đó là một tựa game ra mắt cùng ngày. Tôi đã bị ấn tượng mạnh bởi đồ họa, hiệu ứng chiến đấu, quy mô khổng lồ của câu chuyện, và, tất nhiên, hệ thống nhập liệu theo nhịp điệu trong các trận chiến (Additions).
Tựa game JRPG này đối với tôi có cảm giác cực kỳ tham vọng và, cho đến nay, là tựa game sử thi nhất mà tôi từng chơi. Tôi nghĩ rằng nó sẽ được ca ngợi trong nhiều năm tới, nhưng ai ngờ đó chỉ là bong bóng của riêng tôi, và hầu hết mọi người đã nhìn sang console tiếp theo của Sony và theo đuổi nhiều trò chơi thời gian thực hơn. Tôi hy vọng The Legend of Dragoon sẽ nhận được sự công bằng mà nó xứng đáng vào một ngày nào đó.
5. Suikoden II
Viva La Résistance! (Cách mạng Muôn năm!)
Bức tranh phong cảnh từ Suikoden II, một game JRPG nổi tiếng trên PS1
Trong thời kỳ mà nhiều JRPG nghiêng hẳn về thế giới giả tưởng thuần túy hoặc đi lạc hướng với khoa học viễn tưởng, chúng ta có Suikoden. Vẫn có nhiều yếu tố giả tưởng ở đây, như phép thuật và griffins, nhưng nhìn chung, cốt truyện có chiều sâu và tập trung vào một cuộc xung đột chính trị mà bạn không thấy hàng ngày trong thể loại này.
Thông thường, người hâm mộ xem Suikoden II là một trong những game JRPG hay nhất mọi thời đại. Tôi không nghĩ nó thực sự “hay đến mức đó”, nhưng tôi thấy được tác động và dấu ấn của nó trong ngành công nghiệp. Ý tôi là, có bao nhiêu game thời đó cho phép bạn chiêu mộ 108 nhân vật trong khi nâng cấp căn cứ của mình và mở khóa các tính năng mới? Chà, ngoài phần Suikoden đầu tiên ra.
Trong hệ thống chiến đấu theo lượt của game, nhiều nhân vật trong số này chiến đấu tương tự nhau, mặc dù bạn có thể kết hợp một số nhân vật nhất định có mối liên kết với nhau để tung ra các combo mới. Trang bị rune cũng mở ra các phép thuật và khả năng mới, cho bạn thêm nhiều lựa chọn để thử nghiệm.
Nhưng điểm nhấn của game này chắc chắn là nhân vật phản diện, Luca. Một kẻ phản diện thực sự, không chỉ là một đối thủ. Hắn không có đạo đức xám hay quá khứ bi kịch nào thúc đẩy hắn thực hiện những hành động tàn bạo. Hắn giết người vì hắn muốn thế. Đôi khi, đó là tất cả lý do bạn cần để đánh cho kẻ phiền phức đó một trận nên thân.
4. Breath of Fire III
Tình yêu của cuộc đời tôi
Nhân vật chính Ryu biến hình rồng trong Breath of Fire III trên PS1
Nếu bạn sinh vào những năm 90 hoặc sớm hơn, rất có thể bạn có hai trò chơi yêu thích: trò chơi hiện tại và trò chơi gợi nhớ kỷ niệm. Trong trường hợp của tôi, Breath of Fire III là trò chơi yêu thích mang tính hoài niệm. Đã lâu rồi tôi không chơi lại nó, nhưng đó là game JRPG đầu tiên gây ấn tượng sâu sắc với tôi và khiến tôi bắt đầu sử dụng “Ryu” làm tên game thủ ở khắp mọi nơi.
Không có lý do đặc biệt nào ngoài việc nhân vật chính có thể biến thành rồng, và vâng, tôi yêu rồng. Dù vậy, Breath of Fire III đã mở rộng đáng kể những gì hai phần đầu tiên của series đã xây dựng. Chủ đề rồng vẫn còn đó, nhưng bây giờ nó giống như một bối cảnh cho một câu chuyện trưởng thành đầy khám phá bản thân và những chiêm nghiệm.
Các trận chiến theo lượt là ngẫu nhiên, nhưng chúng diễn ra trong cùng một môi trường, điều này mang một nét quyến rũ độc đáo vào thời điểm đó. Mỗi thành viên trong nhóm có những điểm mạnh và điểm yếu riêng có thể được khắc phục hoặc cải thiện thông qua hệ thống master có thể tùy chỉnh.
Breath of Fire III là một trong số ít JRPG có yếu tố nhảy thời gian (time skip) được tích hợp vào cốt truyện. Chứng kiến Ryu lớn lên từ một đứa trẻ thành một người trưởng thành trong khi thế giới xung quanh thay đổi thật lộng lẫy và rất phù hợp với thông điệp của game. Một số người nói rằng Breath of Fire IV là phần hay nhất trong kỷ nguyên PS1, nhưng phần thứ ba mới là phần sống mãi trong trái tim tôi.
3. Chrono Cross
Không phải Trigger, và điều đó thật tốt
Hình ảnh thiên nhiên và nhân vật chính Serge trong Chrono Cross trên PS1
Tôi là một trong những người kỳ lạ thích Chrono Cross hơn Chrono Trigger, và tôi không ngại nói to điều đó… chỉ vì bạn không biết tôi sống ở đâu. Tôi biết sự liên kết giữa hai game này khá lỏng lẻo, nhưng có lẽ đó là lý do tại sao Chrono Cross có cơ hội tỏa sáng với thần thoại riêng của mình.
Chrono Cross diễn ra trên hai thực tại song song. Ở một thực tại, nhân vật chính Serge đang sống cuộc sống thường ngày. Ở thực tại khác, Serge đã chết, và khi anh rời khỏi nhà để đến thế giới song song, kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của anh muốn đảm bảo rằng anh ta phải chết ở tất cả các thực tại.
Điều đó châm ngòi cho một trong những câu chuyện khiến tôi “nổ tung” đầu óc nhất mà tôi từng thấy trong một game JRPG trên PS1. Điều điên rồ nhất là nó thực sự hợp lý, ít nhất là trong khuôn khổ của trò chơi. Nó kỳ lạ, độc đáo và phức tạp, nhưng nó hoạt động.
Câu chuyện được xây dựng xoay quanh một hệ thống gameplay với hơn 40 nhân vật có thể chơi được, mỗi người có động lực riêng — một số khá nông cạn, chắc chắn rồi — nhưng tất cả đều có kỹ năng và vũ khí riêng. Đối với tôi, phần hay nhất của game là chứng kiến hiệu ứng cánh bướm từ sự tồn tại (hoặc không tồn tại) của Serge và cách các thế giới khác biệt.
Nếu bạn luôn tránh né hoặc không thích Chrono Cross vì nó quá khác biệt so với Trigger, hãy thử lại lần nữa. Nhưng lần này, hãy gạt bỏ mọi định kiến và thưởng thức tựa game JRPG này vì chính nó, chứ không phải vì những gì bạn ước nó nên là.
2. Xenogears
Chủ đề đen tối ở mức đỉnh cao
Robot khổng lồ Gear trong Xenogears, một game JRPG với chủ đề sâu sắc trên PS1
Tôi vừa nói cốt truyện của Chrono Cross kỳ lạ, độc đáo và phức tạp. Bây giờ hãy lấy những tính từ đó, đẩy chúng lên gấp mười lần, và đó là định nghĩa của bạn về Xenogears. Triết học, tôn giáo, tâm lý học, có thể là chủ nghĩa hư vô, mọi chủ đề nặng nề đều hợp lực để tạo thành một Megazord của lối kể chuyện dày đặc trong game JRPG này.
Nhân vật chính của chúng ta, Fei Fong Wong, sống trong một ngôi làng yên bình cho đến khi nó đột ngột bị tấn công bởi các cỗ máy khổng lồ gọi là Gears. Anh lái một trong số chúng, gây ra một vụ nổ lớn, giết chết tất cả những người anh quen biết, và bắt đầu một cuộc hành trình trước khi rơi vào vực sâu của sự trầm cảm. Đó mới chỉ là những giờ mở đầu của game.
Xenogears ban đầu được lên kế hoạch là phần thứ năm trong saga sáu phần của Takahashi. Mặc dù ông có thể sẽ không hoàn thành hoàn toàn tầm nhìn đó, nhưng ông đã thử sức với Xenosaga và Xenoblade, luôn rắc những chi tiết liên quan từ các tác phẩm trước đây vào những tác phẩm mới hơn của mình.
À vâng, cũng có gameplay nữa. Hệ thống chiến đấu theo lượt sử dụng hệ thống combo nơi việc kết hợp các thao tác đầu vào sẽ mở khóa các chiêu thức mạnh mẽ gọi là Deathblows. Bạn cũng chiến đấu bằng cách sử dụng các cỗ máy Gear, điều này luôn là điểm nhấn của bất kỳ cuộc phiêu lưu khoa học viễn tưởng nào. Thật đáng tiếc khi đĩa CD thứ hai của Xenogears đã “làm vụng” phần kể chuyện, nhưng ít nhất trò chơi vẫn cố gắng kể một câu chuyện hoàn chỉnh.
1. Final Fantasy VII
Không có gì ngạc nhiên cả!
Nhân vật chính Cloud Strife và nhóm trong Final Fantasy VII trên PS1
Thành thật mà nói, tựa game Final Fantasy yêu thích của tôi từ kỷ nguyên PS1 là Final Fantasy IX. Nhưng tôi hiểu rằng chúng ta chỉ có game của Zidane — và có lẽ cả của Squall nữa — là nhờ Final Fantasy VII đã là một cú hit lớn về mặt phê bình, thương mại và văn hóa trên toàn thế giới. Nó vẫn là phần mang tính biểu tượng nhất trong series, và không ai có thể phủ nhận điều đó.
Final Fantasy VII có tất cả, và thậm chí còn hơn thế nữa. Hệ thống ATB đã trở lại, và mặc dù tôi không thực sự thích cách hầu hết các nhân vật khá đồng nhất ngoài các đòn Limit Breaks của họ, hệ thống Materia hoạt động rất hiệu quả và thú vị.
Nhưng chính các nhân vật và câu chuyện của nó đã tạo nên làn sóng cho cả một thế hệ người chơi. Ngay cả bây giờ, chàng trai “cool ngầu” Cloud Strife vẫn được công nhận là một trong những nhân vật JRPG xuất sắc nhất từ trước đến nay, trong khi “người mẫu tóc” Sephiroth là một trong những kẻ phản diện quyến rũ nhất. Ý tôi là, một trong những kẻ phản diện ngầu nhất.
Điều kỳ lạ là, tôi cá rằng rất nhiều người chơi trẻ tuổi bắt đầu chơi FFVII thời đó hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Họ không nắm được cốt truyện phụ về Zack và Cloud, và họ không biết Jenova đang giật dây từ trong bóng tối trong khi một Sephiroth gần chết đang “chill” ở North Crater.
Nhưng tất cả những điều đó không quan trọng. Chúng tôi muốn những vụ nổ, chủ nghĩa khủng bố sinh thái, đồ họa CGI độ phân giải cao, cảnh tượng hoành tráng, và mọi thứ mà Michael Bay yêu thích. Và nó đã thành công. May mắn cho Squaresoft và những người hâm mộ JRPG như chúng tôi, FFVII đã thành công rực rỡ. Tôi rất vui vì điều đó, bởi vì điều tôi không ngờ là nhiều năm sau, Final Fantasy VII Rebirth sẽ trở thành một trong những trò chơi hay nhất cuộc đời tôi. Ngay cả khi tôi vẫn nghĩ Cloud là một tên đáng ghét.
Bạn đã thử qua tựa game nào trong danh sách này chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn bên dưới nhé! Đừng quên theo dõi trangtingame.com để cập nhật thêm nhiều thông tin hấp dẫn về thế giới game!
